В 1987 г. советские ученые Б. Н. Вепренцев, Л. М. Чайлахян, В. А. Никитин и Т. А. Свиридова провели эксперимент, результаты которого были опубликованы в академическом журнале «Биофизика». Статья называлась «Электростимулируемое слияние клеток в клеточной инженерии». Ученые рассмотрели методику экспериментов, создали микропипетки, которыми извлекали из клеток ядра, и электроды, через которые подавались импульсы тока и т. д.
В резюме к этому материалу сказано: «Статья посвящена обзору работ по реконструкции животных и растительных клеток, в которых используется новый физический метод – электростимулируемое слияние. Обсуждается влияние различных факторов среды на эффективность электрослияния. Подробно описываются собственные исследования авторов по реконструкции мышиных зигот сочетанием микрохирургии и электростимулируемого слияния клеток».
Последующие несколько лет советские ученые несколько раз пытались поставить вопрос о приоритете в исследованиях по клонированию млекопитающих. К сожалению, эти попытки оказались безрезультатными.
В 1994 г. Неаль Ферст успешно провел клонирование более зрелых эмбриональных клеток. Ему удалось клонировать эмбрион теленка, состоявший из 120 клеток. В ходе эксперимента также было изъято ядро и пересажено в яйцеклетку.
В 1996 г. ученый Ян Вильмут попробовал повторить опыт Неаля Ферста. В этот раз клонировать он стал не теленка, а овцу. Возраст животного был около 6 лет. Учитывая опыт своего коллеги, Ян Вильмут не сразу изъял ядро, а сначала дождался момента прекращения деления клеток. После этого он изъял ядра и пересадил их в яйцеклетки. В эксперименте участвовало более 270 яйцеклеток. Из них только одна дала жизнь новому организму. Впоследствии эмбрион был имплантирован в матку овцы.
Через некоторое время в институте Рослин в Эдинбурге родилось первое клонированное животное. Это была знаменитая овца Долли.
По результатам проведенного в США опроса было выявлено, что 90 % американцев выступают против клонирования человека.
27 февраля 1997 г. на обложке журнала «Nature» появилась первая фотография клонированной овцы.
В феврале 1997 г. появилось еще одно сообщение об удачно прошедшем эксперименте клонирования. На этот раз в Орегонском Центре Приматов удалось клонировать 2 обезьян.
В 1997 г. французский журналист Клод Ворийон, ранее основавший уфологическую секту раэлитов, создал на Багамах лабораторию Clonaid, предназначенную для проведения генетических исследований.
В декабре 1997 г. в журнале «Science» было напечатано сообщение о рождении 6 овец, полученных по методу ученых из Эдинбургского университета. Причем половина клонированных животных (в том числе и овца Полли) несли человеческий ген «фактора IX».
В декабре 1998 г. весь мир потрясло известие о создании первого клона человека, который представлял собой генетический двойник одной жительницы Южной Кореи. Шокирующий эксперимент был прерван на пренатальной стадии, то есть еще до рождения клона.
Эксперименты по клонированию человека стали проходить во многих странах мира. В 1998 г. чикагский ученый Ричард Сид заявил, что намерен создать целую лабораторию по клонированию людей. По его мнению, в будущем у него отбоя не будет от желающих иметь собственного клона.
Уже в конце 1998 г. Ричард Сид начинал проводить генетические опыты, в основе которых лежит один из методов развития организма после пересадки в материнскую матку эмбриона человека, изъятого из матки другой женщины. Через некоторое время в СМИ начали появляться первые высказывания противников клонирования человека. В то время казалось, что весь ученый мир разделился на 2 противоборствующих лагеря – за и против клонирования. Обсуждался вопрос клонирования с точки зрения морали.