Недолго думая, заместитель вскарабкался на Мамисонский перевал, где с большим усердием просверлил лунку в толстенном голубом льду. Данная операция была выполнена рыбацким ледобуром, выданным под роспись в погребке, но поскольку зимние удочки потерялись по дороге к месту ловли, нужно было срочно придумывать схему, которая обеспечивала максимальную отдачу от только что просверленной лунки и гарантировала ей КПД не менее ста процентов.

Настал момент истины, в том смысле, что пригодились его незаурядные конструкторские способности. Он вылил в лунку сразу все банки со сгущенным молоком, входившие с состав сухого пайка, и хорошенько переколотил его с ледяной крошкой, чтобы насладиться мороженым, очень полезным для развития дальнейших конструкторских способностей.

Когда он накручивал тягучую смесь на обломок лыжной палки, одновременно обдумывая, с какой стороны начинать опробование, его окликнул бородатый мужик, неизвестно откуда и каким образом появившийся в районе бурения. Вернее он прокричал на весь перевал: «Челомей – это ты или это не ты?». Естественно, что зам ответил, что это не он, но мужик, которого звали Ашотом, не отставал и решительно требовал назвать фамилию по отцу, тем более что они находились чуть ли на пограничной территории. Как на грех, заместитель генерального конструктора забыл свою новую фамилию, полученную две недели назад вместе с очередным новым паспортом, и попробовал выдать себя за Савелия, но Ашот не нашел ничего схожего с киноактером Крамаровым, поэтому потянулся за переносной радиостанцией. Он уже собирался вызывать пограничный наряд, но кто-то из группы туристов, стоявших неподалеку и любовавшихся огромными ледяными глыбами, достал из чехла лыжи, необходимые для форсирования перевала сходу, и Ашот побежал к нему, чтобы изломать лыжные палки, без которых подобная авантюра попросту не могла состояться.

Почувствовав, что в этом месте запахло керосином, заместитель генерального не стал испытывать свою судьбу, поэтому вызвал вертолет специальной кнопкой, вмонтированной в пуговицу и находившейся в височной части пыжиковой шапки. Оттого что кнопку прихватило морозом, ее пришлось несколько раз нажать, после чего Ашот рассвирепел так, словно только что красавцы-джигиты, прискакавшие на ледник из соседнего района, свистнули его несравненную цветущую и благоухающую, как рододендрон, невесту. Не успел еще зам закрыть за собой двери, как они сильно загремели, словно вертолет летел уже на предельной высоте и его корпус терзали сумасшедшие перегрузки, которые чуть не слетели с петель. Выглянув в окно, пилот увидел торчавший в двери ледоруб и Ашота, который прицеливался в крылатую машину лыжными палками, отобранными у туриста-экстремала.

Они действительно были знакомы и даже жили в одной комнате общежития авиационного института, куда были направлены на курсы повышения квалификации. Одно время он приглашал Аветисяна в свое конструкторское бюро, но родители Ашота решительно были настроены против, заявляя, что их сыну некогда заниматься всякой ерундой, а нужно подыскивать подходящую невесту. После этой встречи заместитель вылетал только в те южные районы, которые находились подальше от Северной Осетии и где отдыхающих было чуть меньше, чем японцев в городе Токио.

С момента его отлета в оздоровительные края прошло полторы недели. За это время Виноградов с Сидоркиным достигли определенных успехов. От хорошего питания Бобик решительно окреп и прямо на лету схватывал не только куриные косточки, но и азы космической подготовки.

– Ну что же, – констатировал Виноградов, – давить кнопки он уже научился, так что с голоду не умрет. Осталось только довести его до полного физического совершенства.