Рассказывая вам в этой книге историю развития колдовства, параллельно я хочу описать и раскрыть практики, которые применяются в наше время. В нашей жизни все воспринимают по-разному; однако предпочту описать, насколько разнообразно в наши дни колдовство, а не вести споры о том, кто что понял неправильно. Назовите любое понятие, относящееся к современной магии, например, «вода войны», «зеленая рисинка удачи» или народные сумки, – всегда найдется кто-нибудь, кто будет страстно доказывать, аутентично это или нет. А зная, что все эти понятия широко известны и используются в современном колдовстве, можно сделать вывод о том, что они важны для всех, кто практикует колдовство, – и именно в этом смысл этой книги.

Колдовство включает в себя элементы множества разных культур и их магических традиций. Похоже, что когда кто-то ищет сильную магию, то чаще всего обращается к практикам, которые не относятся к его родной культуре. Самые первые торговцы принадлежностями для худу брали их в магазинчиках, которые мы сейчас называем индийскими, типа Alleged yogi and Professor Phillip, который находится в Гарлеме и был открыт в начале сороковых годов. Как владелец оккультного магазина могу сказать, что по моим наблюдениям люди чаще всего ищут магическую силу в мистике экзотических практик.

И очень грустно наблюдать, что они отходят от своих родных традиций.

Предложите туристу взяться за конец куриной косточки в виде рогатки, загадать про себя желание и посильней дернуть за свою сторону косточки, и это покажется ему волшебством, однако те, кто с детства знает этот прием, часто недооценивают его. Часто суеверия и фокусы, которые мы знаем с детства, выглядят дурачеством, и мы обращаем взор в другие области, например туда, где левитируют йоги, шаманы исцеляют людей или сенсей убивает одним прикосновением. Чем это экзотичнее и невероятнее, тем больше мы склонны верить, что там есть магия без преувеличений.

Северная Америка не так давно столкнулась с возрастающим интересом к народной магии, особенно среди неоязычников, которые стали в Америке доминирующими практиками магии с тех пор, как в пятидесятых годах появилась школа Викки. Для многих это означает возврат к традициям предков. Практики, от которых отказались из-за того, что они слишком доступны, слишком «деревенские», сейчас пересматриваются заново, и это вызывает усмешку у тех, кто никогда от них не отступал. Многие находят в народной магии свободу. Для кого-то это свобода следовать своим религиозным убеждениям, и так как исторически неоязычество – это реакция протеста против христианства, то представители этого течения часто демонстрируют враждебность в ответ на любое упоминание об Иисусе, Библии, понятии греха или спасения. Свобода от этических догм является еще одной причиной популярности колдовства, потому что в современном неоязычестве этика основывается на возможности кого-либо контролировать или наказывать с помощью магии. Эти новые варианты колдовства часто влекут за собой некоторые проблемы. В отличие от европейского язычества, для восстановления и распространения которого потребовалось некоторое время, колдовство никогда не исчезало. Это очень важно знать, потому как многие, берясь за колдовство, подходят к нему так, словно им предстоит его восстанавливать и спасать, а не как гость, пришедший в процветающее, разнообразное и вдохновляющее сообщество.

Колдовство процветает в созвездии американской народной магии, его влияние чувствуется во многих других школах, потому что большинство практик – это многокомпонентная смесь.