Витя был очень рад за Машу.

После занятий в университете Витя пил литрами горячий чай и грыз гранит науки. Он обкладывался учебниками, зашторивал окно, включал настольную лампу и беспрерывно чесал макушку.

Когда этажом ниже Леонид бил Веру и та кричала, как резаная, Витя надевал наушники и включал классическую музыку.

Брамса и Вагнера.

Витя думал: Если Леонид убьет Веру, то ко мне наверняка придут полицейские с расспросами.

Часто Витя и Маша выбирались по вечерам в город на прогулку, они экономили деньги, поэтому не могли позволить себе зайти в кафе и довольствовались малым.

Пили кофе, много гуляли и много целовались.

Вот каким был их излюбленный пеший маршрут: они доезжали до станции метро «Университет», затем шли пешком до станции метро «Золотые Ворота», покупали там кофе в ларьке, шли на Большую Житомирскую и гуляли по Пейзажной аллее. Затем спускались по деревянной хлипкой лестнице к Подолу, садились на маршрутку и возвращались домой.

Маше и Вите люди в большом городе казались уродливыми и сумасшедшими.

Лица и фигуры людей в большом городе были непропорциональными.

Ходячие карикатуры.

Огромные носы, отвисшие щеки, люди без носов и щек, люди со сплюснутыми лбами и люди с узкими лбами. Люди очень низкие и люди очень высокие. Женщины одевались безвкусно, мужчины одевались как инопланетяне, старавшиеся изо всех сил походить на людей.

Витя и Маша никак не могли привыкнуть к ритму жизни большого города.

Маша спросила Витю: Может, лучше вернуться домой, пока не поздно?

Витя взглянул на часы и ответил: Мы можем еще погулять… только десять часов.

Маша сказала: Нет, я имею в виду вернуться домой – в маленький город.

Витя не знал, что ответить, поэтому глупо хихикнул и поцеловал Машу.

На самом деле Витя тоже очень хотел вернуться домой.

Они чувствовали себя детьми, которые заблудились в дремучем лесу. И за деревьями в этом лесу прятались чудовища, и следили за ними, и чудовища эти хотели сделать с ними нечто чудовищное. Нечто такое, что даже вообразить невозможно.

Однажды Витя с Машей задержались в городе и вернулись в последнем вагоне метро. Они решили сократить путь и пойти по темному-претемному переулку Черняховского.

В переулке, в кустах, стоял Леонид. Он курил сигарету и держал наготове дубину.

Леонид гладил свою дубину и приговаривал: Ловись, рыбка большая, ловись, рыбка маленькая.

Леонид был ханурем.

Когда Маша и Витя проходили мимо кустов, Леонид выскочил и ударил Витю дубиной по затылку.

Маша сильно испугалась и замерла на месте.

Маша сказала: Ой.

Леонид ей сказал: Не переживай, девочка. Жизнь так устроена – сначала будет больно, потом очень больно, а потом мы умрем, и никто о боли нашей не вспомнит. Давай сюда телефон, снимай серьги и доставай деньги. Ах, какая у тебя красивая цепочка!

Витя упал на землю и находился какое-то время без сознания.

На затылке у него была рана, и из раны текла кровь.

Леонид забрал у Маши ценные вещи и спросил: А что у тебя под платьем?

Маша ответила: Пожалуйста, не надо.

Леонид сказал: задери платье.

И пригрозил Маше своей верной дубиной.

Маша задрала платье.

Леонид начал трогать ее ноги волосатой лапой.

Леонид сказал: Какие у тебя чудесные ножки. Стройные, красивые, худенькие.

Маша сказала: Вы наш сосед. Я вас узнала.

Леонид сказал: Это днем я ваш сосед. А ночью я – мужик с дубиной. И знаешь, чего хочет ночью мужик с дубиной?

Маша ответила: Нет.

Леонид сказал: Мужик с дубиной ночью очень хочет выть на луну.

Леонид поднял голову на полную луну и завыл, как волк-людоед из рассказов Джека Лондона.

Маша побежала по переулку, а Леонид продолжал выть над Витей.