«Вот, трусливый гадёныш! – мысленно ругнулась рассерженная блондинка, не забывая про парочку крепких словечек. – Сам вроде бы весь из себя отъявленный хулиган, типа, «держит» всю прилегающую округу, а оставить машину, готовую к срочному запуску, да ещё и в глухом лесу – поганый урод побоялся». Спасительный выход напрашивался только один: попробовать уйти через непроглядное лесное пространство. Утвердившись, что бегство через густорастущую чащу – единственно правильное решение, она покинула никчёмный автомобиль, скинула дорогущие туфли, лишь мешавшие быстрому бегу, а следом, шлепая по холодной земле практически голыми пятками и направляясь напрямую через лесную посадку, припустилась быстро-быстро бежать. Чтобы не заплутать, предусмотрительная красавица особо не отдалялась и всё время придерживалась извилистой тропки, накатанной городскими пройдохами, жуткими любителями таинственных развлечений.

Было далеко за глубокую полночь, а Настя всё ещё заполняла необходимые документы и кропотливо заносила в них результаты проделанной за день оперативной работы. Как ранее упоминалось, подробный план, направленный на раскрытие особо тяжкого преступления, она составила днём, после чего с трудом передала его в следственный комитет (хотя все и понимали, что делается общепринятая проформа, но требовали представить наиболее реалистичный подход, излагавший пошаговые мероприятия); с пеной у рта Юлиевой пришлось убеждать Артёма Енотова, что ей вначале надлежит потрясти подведомственную агентуру, а уже потом предпринимать более-менее осознанные шаги и строить правдоподобные версии. Посвятив весь остаток служебного дня практической отработке, усердная труженица очень устала и, ничего конкретного так и не раздобыв, занималась системным заведением оперативного дела; она заполняла его подробными рапортами, передавшими лиц, каких ей посчастливилось хорошенько проверить (маниакального убийцу, разумеется, необходимо искать, но и рутинные занятия никто за тебя не сделает; учитывая же тот примечательный факт, что никаких зацепок до настоящего времени так добыто и не было, внимание к оформлению документации обещало быть пристальным). Предохраняя себя от нешуточных неприятностей, совсем ей ненужных, исполнительная сыщица занималась сейчас (в свободное время) подведением неутешительных служебных итогов.

Листов, формата А4, исписанных красивым почерком и заполненных и с той и с другой стороны, получилось не менее двадцати; больше документировать было нечего, а значит, можно уже заканчивать и отправляться на коротенький отдых. В завершение, изрядно изнурённая девушка сложила документальные справки в тонкую пачку, проткнула острым шилом пять дырок, пропустила через них чёрную нитку и совсем уже собиралась крепить их к картонным корочкам, с надписью: «Дело № »… Как вдруг! Она услышала истерический женский крик, доносившийся с улицы; он наполнялся необычными интонациями, странными и неестественными, походившими на некий сверхъестественный ужас. Пронзительный возглас звучал так отчетливо, что заставил вздрогнуть даже бывалую сотрудницу уголовного розыска.

Удивительное дело, нечеловеческий крик проник именно туда, куда следовало. Но почему? Здесь стоит коснуться конструктивных особенностей полицейского здания: оно представлялось нешироким, но излишне продолговатым (раньше в нём помещалось одновременно до восьмидесяти сотрудников); являясь кирпичным, квадратное строение имело два этажа и подземный подвал, где некогда размещался временный изолятор, предназначенный для содержания и административно-задержанных лиц, и опасных преступников (но он давно уже не работал); в результате проведённой реструктуризации в каждом кабинете, где ранее размещалось по три-четыре сотрудника, теперь заседали по два, а где-то и вовсе по одному. Так получилось, что у каждого оперуполномоченного имелось собственное пространство, представленное в виде отдельного помещения; оно размещалось на втором этаже, находилось по соседству с аналогичным и отмечалось двойными дверями, непроницаемыми для прохождения «лишнего» звука. Впрочем, через пластиковые окна, выходившие и на фасадную, и на проезжую часть, уличный шум проникал практически беспрепятственно.