Альбирео со злостью косилась в их сторону, после чего опрокинула еще рюмку. До нее долетали только обрывки фраз, но она с легкостью понимала, о чем идет речь. Более чем двести лет жизни сделали девушку крайне эрудированной.

«Ты не охренел, умник?» - прошипела она, и жестом приказала бармену повторить напиток. Даже партнеры пожирали глазами такую помощницу, никто из них о такой… не мог бы мечтать. Одновременно о красивой, доброй, умной и достойной. Приправленной сейчас… невероятным, блистательным лоском.

Через пару минут мужчины уже пожимали друг другу руки. Фея поперхнулась. Не пришлось даже накручивать клиентам рекламные воспоминания, «убеждать» тех заключить контракт. Они… сами его заключили, с завидной легкость. Все еще глядя на Райлу. Красота – действительно страшная сила. Можно подписать многомиллионную сделку, чтобы только быть ближе к такой леди. И она… заслуживала этого.

Эдмунд повернулся к секретарше, и с улыбкой… пожал той руку. Поздравлял, судя по всему. Лицо феи исказилось от злобы, ведь тот даже не обнял. Не… обнял. С той же злобой она опрокинула еще рюмку, и потрясла головой. Может, он из тех, кто не показывает чувства на публике?

«Золушка» неловко отвела глаза. Заиграла медленная, расслабленная музыка, послышался тихий мужской вокал. Она с смущением что-то шепнула шефу, тот сперва сдвинул брови, а затем все с той же улыбкой кивнул, и взял свою работницу за талию. Судя по всему, та пригласила его на танец.

Волшебница тяжело вздохнула. Кто на самом деле знает, какой он? Если без сухих тезисов. Может, любит активных женщин… чтобы те все делали за него. Этакая позиция замещения, восполнения властного поведения на работе. Но вдруг Рео нервно сглотнула, и сжала кулаки – поймала себя на мысли, что оправдывает. Оправдывает… собственный провал. Именно провал. Скорее всего он обычный. Самый… обычный мужчина-шеф. Аккуратный, собранный, активный во всех отношениях. Абсолютно во всех, просто она провались, как фея-крестная. Сегодня провалилась.

Девушка с грустью отвернулась, и сжала в руке очередную рюмку.

«Что происходит?! Почему не работает? Райла прекрасна, словно солнце в зените! Словно распустившийся на закате весенний цветок! Что не так?!» - Альбирео сузила глаза и недовольно ударила ладонью по столу, в очередной раз приказывая бармену повторить напиток. Глядя в зеркало, волшебница осмотрела сама себя. Синяки под лиловыми глазами становились все более отчетливыми, сказывался недосып. Сухие губы растрескались, а бледная кожа кое-где просвечивала напряженные от нервов вены. Она давно делала жизнь добрых людей прекраснее, счастливее. Дарила им маленькое чудо, однако, по иронии уже давно не могла позаботиться о себе. То самое, скромное платье, купленное в дешевом магазинчике, поношенные кеды и дежурная улыбка. Ее едва ли пропустил бы фейс-контроль, если б не волшебная палочка, заставившая на миг их подумать, что перед ними сама Мерлин Монро. Психотропные заклинания вообще были запрещены в союзе фей, но раз никто не смотрит, значит, не узнает...

Тяжело вздохнув, она коснулась губами рюмки, но теперь уже её наполнял терпкий коньяк. Искры не было. Ничего не произошло... он принял приглашение на танец Райлы. Но не более того, и потом, отказывать девушке не вежливо.

Информаторы союза настаивали, что он ни в кого не влюблен и совершенно свободен. Гетеросексуально ориентирован, имеет особое пристрастие к умным и улыбчивым брюнеткам. Так что идет не так, черт возьми?!

Фея вновь уставилась на свое отражение, тихонько ощупывая палочку, которую придерживали под платьем две тугие подвязки. Может, ему не нравится золотой? Или она переборщила с блестками? Настоящая королева бала, идеальная партия для него. Так почему он так легко отпустил ее, отправившись к друзьям обсуждать новые сделки?! Все не то и не так. Песня кончилась, и хозяин вечера ушел по своим делам. Даже не обернулся. Полный провал.