Практически бегом Эдмунд ринулся к двери, попутно схватив с вешалки отглаженную черную рубашку. Нужно было прикрыть тело. Каким бы спортивным, и эстетичным оно не было, случайный гость это вряд ли оценит. Пуговицы скользили во влажных от гнева и исступления руках. Держать палочку становилось неудобно, но мужчина почему-то по-прежнему это делал. В ушах звенело, пальцы на руках вздрагивали сами собой. Он нервно улыбался, и эта улыбка то и дело превращалась в безумный оскал. Сегодня его бизнес треснул. Не известно, как, и когда закончиться этот день. Не известно, какие потери он понес, и кто в этом виноват. А, главное, что скажет страховая на этот инцидент… и что напишут в газетах. Реджион будет прыгать от радости после такой «сенсации». Репутация тоже треснет.

Молодой человек подлетел к двери, и резко раскрыл её, глядя на самого внезапного и несвоевременного гостя.

- Мистер Росс, доброе утро! – Незнакомый, странный парень в бейсболке неловко отвел глаза. – Меня послали за вами, и вот я здесь…

- Кто послал?! – Рявкнул Эдмунд, уставившийся на собеседника, который был на голову ниже его.

- Мистер Арлет, конечно. – Он замялся. – У вас с ним назначена встреча, в ресторане Грин Рид.

- Я сказал, мне не нужен провожатый!!! – Закричал мужчина. Казалось, его глаза бледнели. – И как ты, стесняюсь спросить, узнал, где я живу?! Арлерт вообще решил, что я на работе!!

- Так я и поехал к вам на работу. – Водитель начал нервно топтаться на месте. – Но там мне сказали, что вас еще не было, и дали ваш домашний адрес…

- Кто дал?! – Теперь, помимо пальцев, сами собой стали вздрагивать веки. – Уволю к чертовой матери!!

- Какая-то девушка… - Парень осекся, понимая, что из-за него у незнакомки будут проблемы. – Это не важно, правда. И потом, очень удобно, что я здесь! Давайте я все же отвезу вас, и…

- Ты разучился слышать? – Росс вновь заулыбался. – Мне не нужен провожатый. Осознаешь значение этих слов?

- Да, но сейчас пробки, вы могли бы заняться своим делом, если бы вас вез я!! – Юный водитель не отступал.

- Не соображаешь вообще? Не понимаешь значения слов? – «Указка», казалось, затрещала под сильным нажатием. – Мне не нужно такси. Проваливай отсюда!! – Эдмунд попытался закрыть дверь, но парнишка юркнул в коридор.

- Так я не такси!! Вы не понимаете, если я вас привезу, мистер Арлерт… - Водитель отвел глаза. Казалось, ему пообещали крупную премию, если он выступит в качестве «конвоя» для крупного партнера своего шефа.

- Сегодня твой мистер Арлерт будет завтракать один, у меня форс-мажор!! Я не еду на эту чертову встречу, можешь так ему и передать!! Пошел вон!! – Росс стал выталкивать гостя из квартиры.

- Как это не едете?! Постойте!! – Казалось, парень не верил этим словам. – Дайте мне шанс!! Вы проведете время намного лучше, нежели будете торчать в пробке, сидя за рулем…

- Я сказал я не еду!!! – Голос срывался.

- Ды нет же, это удобно!! Я понимаю, многие любят ездить сами, но когда вы большой начальник – это правда удобно, я вам клянусь!!

Эдмунд закатил глаза и нервно, злобно рассмеялся. Парнишка думал, что от него хотят открестится. Он и представить не мог, что какой-то там форс-мажор может быть важнее встречи двух крупных деловых партнеров. Представить не мог, чтобы на крупнейшей сланцевой шахте округа сегодня прогремел взрыв…

- Чтоб тебя разорвало, глухой кретин. – Прошипел Росс. – Беспросветный идиот…

«Указка», казалось, тихо щелкнула.

* * *

Кровь. Много крови. Создавалось впечатление, что она заливала все вокруг. Темнела под светом, сворачивалась, и её железистый запах сменялся отвратительным ароматом первичного гниения. Она стекала по ступеням в подъезде, капала вниз, но звука капель не было слышно.