Мгновение я удивлённо смотрела на него, а потом покорно опустила взгляд и склонила голову:

– Простите, я не хотел вас как-то задеть.

– Да ладно. – Судя по звуку, бутылку Элоранарр откупорил зубами. – Мы столько всего сделали вместе за эти семь с половиной лет, ты так мне помог, правда помог, не представляю, как бы без тебя справился с этим шквалом дел, так что имеешь право на некоторые вольности.

– Благодарю.

Элоранарр разлил вино по кубкам, опустил бутылку на пол и подал одну порцию мне. Поднял свой кубок повыше:

– За наше здоровье и дальнейшее плодотворное сотрудничество.

– Поддерживаю.

Вина я пригубила совсем чуть-чуть. Оно драконье, его опьяняющие свойства усиливает магия, и от одного глотка по венам будто огонь пробежал, а в голове зазвенело. Определённо Элоранарру не стоило пить его сейчас, когда впереди ещё несколько часов бала.

– Изрель первая женщина, с которой я был.

Вторым глотком, который я неблагоразумно сделала за мгновение до его признания, я подавилась. Элоранарр хлопал меня по спине, пока я откашливалась.

– Вы уверены, что хотите об этом рассказывать? – сипло спросила я.

– Ты просто представь мой шок от этой ситуации! Я лёг спать в её замке, проснулся с ней в постели, и оказалось, что с ней можно переспать! Я ведь правда считал, что для меня это возможно только с избранной или усиленной артефактом любовницей, и вдруг Изрель… так просто взяла и разрушила все мои представления о мире.

– Сочувствую, – я хлебнула ещё вина. – Но это было приятное разрушение, разве нет?

– Ну-у… – покачав кубок, Элоранарр одним глотком его ополовинил. – От меня зависела честь империи и всего рода Аранских, а опыта не было…

– Похоже, правду говорят, что у вас ответственность в крови, – мрачно отозвалась я, глядя на тёмное нутро камина.

– Ты же мужчина, должен понимать, как страшно первый раз, м-м, сплоховать.

Великий дракон, ну почему мужские разговоры даются мне так тяжело? Я ведь столько раз ковырялась в мужских воспоминаниях, скабрезных шуточек наслушалась. И, да, я знала, – видела в сознаниях, – что некоторые мужчины очень трепетно относятся к своей постельной репутации, им хоть сдохни, но сразу надо показать себя мастерами любовных дел. А есть те, кто легко прощает себе неудачи и оплошности. Вот Халэнн по поводу первого раза не переживал: при первой же возможности присунул гулявшей по саду весьма любвеобильной гостье, пока я в дедушкином кабинете упражнялась на щите её мужа, выуживая информацию о его инвестиционных планах. И ведь Халэнн даже не подумал о чести рода или чём-то подобном, не постыдился потом перемигиваться с дамочкой за спиной её супруга и присунуть ей ещё раз, повесив на меня отвлечение рогоносца…

– Я проще к этому отношусь, – ответила я. – Нет ничего постыдного в том, чтобы чего-то не уметь или не справиться с внезапно свалившимся на тебя заданием. Изрель ведь заранее не предупредила, что будет проверять ваши физические возможности и познания в этом вопросе.

Удивлённо глядя на меня, Элоранарр рассмеялся, согнулся пополам:

– Халэнн! Я просто представил, что приглашение, по которому я тогда приехал на лунные мистерии, содержало бы именно такое предупреждение.

Я рассеянно улыбнулась и снова отпила:

– Да, было бы забавно: «Приглашаю принца Элоранарра в подтверждение добрых отношений между странами поприсутствовать на национальных торжествах и хорошенько меня трахнуть в знак мира между драконами и вампирами, для улучшения, так сказать, настроения межвидовых отношений».

– Халэнн! – опять засмеялся Элоранарр и погрозил мне пальцем. – Выбирай выражения, это было очень и очень недипломатично.