— Вы о том противном крокодиле? К счастью, он сразу съехал… подождите, он съехал из-за вас? — она подалась вперёд, широко распахнув глаза от удивления.

— Он проявлял к тебе интерес, я поговорил с ним, — пожал плечами я, не находя в этом ничего особенного.

— Это… это неожиданно, — пролепетала Рина.

— Я же обещал тебе покровительство. Давай насладимся трапезой. Мы опаздываем на работу.

— И точно, — спохватилась она. — Впервые на моей памяти.

— Всё однажды бывает впервые, Рина.

Девушка вздрогнула от моего замечания и постаралась сосредоточить взгляд на выставленном между нами блюде с овощами. А я всё ещё помнил жар её прикосновения и ощущал воодушевление. Рина пытается сбежать, уйти от того, что её пугает. Прекрасная, нежная, невинная, идеальная для меня. Я не могу её отпустить. Мне и не нужно. Моя задача состоит лишь в том, чтобы доказать, насколько она ошибается. И я на верном пути.

— Всё же опоздали, — надулась она, когда мы приблизились к входу в здание Небесной Канцелярии.

Сегодня было облачно, верхние этажи строения терялись в серой дымке, оттого создавалось ощущение, что оно упирается в небесный свод.

— Действительно, — неодобрительно покачал я головой. — Опоздания неприемлемы, Рина. Тебя придётся наказать.

— Меня? — она приоткрыла рот, резко разворачиваясь ко мне. — Но я ведь пришла к вам вовремя, мы опоздали из-за вас. Вы тоже опоздали.

— Начальники не опаздывают, они задерживаются, — мне с трудом удавалось сдержать себя от улыбки.

Зелёные глаза расширились от шока, тёмный зрачок вытянулся в прямую линию. Наверное, если попытаюсь сейчас коснуться девушки, как минимум получу пару царапин, а, может, лишусь и пальца.

— Как бы тебя наказать? Есть идеи, Рина? — произнёс я томно.

Гулко выдохнув, она демонстративно отвернулась. Щёки пылали от злости.

— Ну что ты? Поделись своими фантазиями, — попросил я, склоняясь к её ушку. — Как бы ты хотела, чтобы я тебя наказал?

Рина вскинулась, щёки её теперь алели ещё ярче, а в глубине глаз поселилась паника. Это было настолько забавно, что я не выдержал и рассмеялся. Громко, не сдерживая себя, но тут же прервался, ощутив натяжение цепи нашего разрушающегося контракта.

— Никогда не слышала, как вы смеётесь, — Рина продолжала смотреть на меня с удивлением.

— Да… странно, — пробормотал я, проведя ладонью по груди.

И сердце громко билось. Увольнение Рины совсем выбило из колеи, привычный уклад жизни нарушился, обыденное течение событий дня лишилось своей предсказуемости. Странно, даже пугающе. Я сам не могу припомнить, когда в последний раз смеялся, когда ещё испытывал подобное веселье и воодушевление. Серость будней начала окрашиваться новыми оттенками, которые однажды по какой-то причине исчезли из моей жизни вместе с дорогими сердцу вещами.

— Господин Сайтар? — позвала Рина, заставляя меня вынырнуть из омута ошеломляющих мыслей.

Чёрно-белые ушки озадаченно приподнялись, она смотрела с беспокойством. Насколько рационально тратить на неё силы? Не проще ли вложить их в обучение нового более расторопного работника, который потянет все мои требования? Который не будет на меня ворчать и никогда не позволит себе назвать меня маньяком? Тем более, Марина хочет иного, любви, семьи, Рэйден такой же, он может ей это дать. Проще и рациональнее отказаться от идеи изменить склад её мышления и развеять чувства к более подходящему мужчине, ведь велик шанс потратить время впустую. Но в отношении Марины я не хочу быть рациональным. Без причины, без оснований, просто не хочу.

— Идём на работу, сегодня оцениваем новый мир, — я всё же решил рискнуть и протянул руку к девушке, чтобы мимолётно коснуться кончика пушистого ушка.