— Нет, — качнула я головой, глянув в окно.

Карета поднималась в воздух. У входа в здание Небесной Канцелярии стоял Сайтар. Надеюсь, он не видел, что я улетела с Рэйденом.

— Ничего, я тебя научу, — улыбнулся дракон, заставляя меня перевести взгляд к его улыбающемуся лицу.

— Ходить на свидания научите?

— Ты хочешь научиться чему-то ещё? — алые глаза вновь наполнились золотым сиянием.

— Да, научиться говорить «нет» наглым мужчинам, даже если они мои начальники.

Лицо дракона вытянулось от удивления, а я осознала, что произнесла это вслух.

— Рина, — покачав головой, Рэйден мягко рассмеялся. — Как ты тонко намекаешь на мою чрезмерную настойчивость. Но раз ты задала такой вопрос, отвечу, наглым мужчинам, особенно начальникам бессмысленно говорить «нет». Наше мышление устроено так, что любое «нет» мы воспринимаем как… «да, но с условием».

— Как же тогда вам отказывать?

— Никак, — вновь рассмеялся он. — Отказы подстрекают нас к действиям, преодолению, подвигам. Ты же сейчас не стиркой занимаешься, а летишь со мной в ресторан.

— Ну да… — согласилась я с сожалением. Протест не продлился и пары минут… — Тогда что же мне делать?

— Со мной можешь расслабиться, мы замечательно проведём время. Но можем и отправиться к тебе, я же маг воды, помогу со стиркой. Если ты не стесняешься показать мне своё бельё, — лукаво улыбнулся он.

— Стесняюсь, — сразу открестилась я.

Стоило представить, что приведу дракона баланса в свою скромную квартирку, так сразу стало дурно. А если увидят соседи…

— Ну вот, значит, идём праздновать твой день рождения в ресторан. Да, с определёнными условиями.

— Но… вы так и не объяснили, как же отказывать мужчинам?

— Единственный вариант — бежать, прыгать в дверь… Ты же кошка, значит, в окно, — широко улыбнулся он.

— Вы шутите?

— Конечно, — он расслабленно откинулся на спинку кресла. — Всё зависит от того, кому ты хочешь отказать. Ты же уже сказала «нет» Сайтару, и повторяешь своё «нет» свиданием со мной. Нам остаётся наблюдать, что будет дальше.

— Господин Сайтар благородный дракон, он спас мне жизнь, защищал, покровительствовал. Как только он увидит, что я выросла и нашла другого покровителя, он успокоится. Для того и нужно свидание.

— Ты плохо знаешь Сайтара.

— Мне уже говорила об этом госпожа Наори, но по мне это вы совершенно не знаете Сайтара. Я при нём с утра до вечера последние три года. Он странный, да, но он не такой, как вы о нём думаете. Он встревожен тем, что какое-то событие выпало из его представления о рациональности. Вы думаете, что присутствие рядом со мной другого мужчины способно вызвать в нём ревность. Но это может быть так только в отношении неравнодушного мужчины, а Сайтар не такой. Он увидит мою позицию, поймёт, что нерационально тратить время на изменение моего представления и решит, что логичнее направить усилия на обучение нового сотрудника.

— Надеюсь, в этом споре мы с Наори окажемся правы, — внезапно грустным тоном произнёс он.

— Что вы имеете в виду? Вы поспорили на господина Сайтара?

— Мы прилетели, — он выглянул в окно, прекращая на этом наш разговор.

6. Глава 5

/Марина/

Что бы Рэйден ни говорил, но расслабиться с ним не получилось, хотя и не скажу, что испытывала напряжение. Моё детство прошло в достатке, а работа с Сайтаром невольно столкнула меня с роскошью, потому обстановка ресторана не вызывала чрезмерной восторженности. Стильный ресторан с панорамными окнами, из которых открывался вид на всю Поднебесную. Вкусная еда, уединение отдельных кабинок. И всем этим можно насладиться, не отвлекаясь на сверку расписания, отчётов или обеспечение чужого комфорта. Напротив, сегодня заботились обо мне. Расторопный официант выслушал все мои немногочисленные пожелания и даже перевыполнил их в стремлении порадовать не меня, само собой, а дракона баланса. Я наверняка выглядела очередным развлечением властителя Небесной Канцелярии. Но меня это мало волновала, я напрягала свои ушки, внимательно слушая мудрость о правильных свиданиях.