– Уймись, женщина, – голос привратника стал тверже. – В любви требуется холодная голова. Тебя действительно нужно отправлять туда, но запомни – не вздумай мешать этим ухажерам. Пусть таскаются за ней на виду у твоего Инчиро. Пусть он видит, как эту крепость пытаются взять другие. Сама же займи ее так, чтобы ей думать было некогда о них.

– Чем?

Демонесса развела руками и с мольбой взглянула на своего спасителя.

Где-то в глубине души она понимала – он пусть и моложе, но мудрее и умнее ее. Коварнее. И даже польстило, что такой мужчина решил ей помогать. Значит, разглядел в ней что-то. Что-то помимо банковских счетов и золотых побрякушек. Ведь сейчас у нее не было ничего. Она не могла обеспечить ему красивую беззаботную жизнь. А ведь именно так она и покупала мужчин. И моложе, и старше. И разных рас. Они велись на ее золото. Всегда. Но этот тролль явно не на то купился.

Неужели он оценил ее? Ее душу. И она ему понравилась?!

Демонесса выдохнула и мягко улыбнулась.

– Я сделаю все, как скажешь, – произнесла она ласково. – Главное, чтобы у нас получилось.

– Ну, цену ты слышала – свидание.

Он усмехнулся, довольный ее покорностью.

– Да хоть прогулка в местный загс, – выдала она то ли в шутку, то ли всерьез.

Мадам этого и сама не поняла.

– Годится! – мгновенно отозвался тролль. – Если мой план срабатывает, и твой сын женится на Арине, ты, красивая моя, идешь со мной в загс и говоришь там на все «да».

Он сложил руки на груди, ожидая ее сопротивления. Недовольные возгласы. Возможно, даже оскорбления и попытки поставить его на место. Ведь кто он? Тролль! Там, в той жизни, он работал в порту, не разгибая спины. Помогал матери, устраивал жизнь своим семерым младшим сестрам. Был за отца. Вечерами за большим столом он внимательно слушал их рассказы. О женихах и нарядах. Они бегали к нему, чтобы поплакать, излить свою боль. Он обнимал их, понимая, что не зря живет. Не зря гнет спину. Всех их удачно замуж выдал, а вот для себя пожить не успел. Отмеренный ему срок вышел. Так и умер молодым, не подержав свое дитя на руках. А он так хотел. Мечтал ночами, лежа в холодной постели. Все планировал. Представлял. Но робость… Неуверенность в себе. Все, что ему оставалось, лишь издали смотреть на красивых мадам.

И он смотрел, а подойти и заговорить не решался. Он всего лишь портовый грузчик. Тролль.

Но с этой женщиной было так просто. Легко.

Демонесса же любовалась его огромным торсом и пыталась осмыслить тот факт, что ее наконец-то всерьез позвали замуж. Не расчетливо и не корыстно. Не с целью пролезть в ее завещание или развестись через годик, отхватив от ее состояния приличный кусок. Сейчас у нее не было места даже в этом мире. А он так смотрел на нее. С искренним восторгом. И, наверное, впервые демонесса почувствовала себя по-настоящему красивой. Без макияжа и дорогих одежд. Без всего этого лоска. Но она ощущала себя прекрасной. Желанной.

Мимо проносились души умерших, но ни она, ни привратник не обращали на них никакого внимания.

– Хм… – Мадам Джакобо сделала, наконец, шаг вперед и скользнула в крепкие мужские объятия. – А не смущает, что я старше?

– Разница для меня комфортна, – пожал плечами тролль и стиснул ее тонкую талию ладонями. – А тебя это смущает, прелесть моя?

– Нет, но здесь за день пролетает столько красавиц…

Она все еще пыталась нащупать подвох, поймать его на неискренности.

– Ну, и пусть летят дальше. Ту, что мне нужна, я уже выловил. – Он пожал могучими плечами. – План слушать будешь?

– Конечно. – Ее рука скользнула по его упругой зеленоватой коже. – И слушать, и слушаться тебя во всем.