Опешившая толпа нежити дружно кивнула и хотела разом броситься на меня.

– Сто-ять! – так же командным голосом прикрикнула, останавливая хаос. – По одному, в очередь!

Нежить выстроилась в ряд, а мне пришла ещё одна идея.

– Приходите в девять, – вместе с мылом протянула стикер с указанным временем.

– В девять двадцать.

– В десять ноль-ноль. Всего доброго…

И так далее, пока не закончились клиенты. Быстро бросилась на выход с листом в руках, пока не набежали новые мозгоеды.

«Закрыто по техническим причинам до 13:00. Просьба не стучать и не беспокоить».

Приклеила на скотч табличку, закрыла дверь за замок и вернулась к себе.

– Пипец… – шумно выдохнула, запуская пальцы в волосы. В жизни не чувствовала себя такой недееспособной и морально опустошённой.

Время своего перерыва я использовала на то, чтобы откопать отчёты предыдущих сотрудников, а также копии уже подписанных документов, и может, хоть что-то, напоминающее подсказку: как разбираться во всех этих накладных и сметах.

На стеллажах было очень много папок – мне их и за полгода не пересмотреть, решила отделаться малой кровью. Брала наугад. Так, незаметно, приблизился час дня.

Открыла дверь в ужасе, замирая. От крыльца до ворот тянулась полукилометровая очередь.

– Вот теперь полный пипец…

Глава пятая

Повелитель

За мной уже приехал Варин, но я не спешил покидать резиденцию, дожидаясь конца рабочего дня моего секретаря. Нервно поглядывая на часы, я весь день боролся с желанием пойти и помочь загнанной мышке, убеждая себя, что так будет лучше. Она должна сама пройти своё испытание: и либо она справится, либо сдастся. Мне нужен надежный сотрудник.

– Ты нервничаешь? – равнодушно спросил друг, откидываясь на спинку пластикового стула, складывая руки в замок.

– Скажем, я… чёрт, да, я волнуюсь, – рыкнул, не найдя подходящего ответа. – Мне показалось, она справится, но сегодня выдался просто сумасшедший день. Она ни разу меня не потревожила, но я периодически смотрел по камерам, что происходит в приёмной.

– Она не уйдёт, – спокойно произнёс вампир.

– Ты не видел, что там творилось, – не согласился я.

Раздался тихий стук в дверь, заставивший меня напрячься всем телом. Выпрямился в кресле, метнулся к документам, отбросил и сел, принимая непринуждённый вид.

– Входите!

Варин беззвучно усмехнулся.

Метнул в него суровый взгляд и повернулся к двери.

Оу! Чуть было не сказал вслух. Всклокоченная мышка напоминала взбешённую ведьму. Тушь смазалась, рыжие волосы напоминают ураган, глаза горят лихорадочным блеском… сглотнул и улыбнулся.

– Как прошёл ваш… – не успел закончить фразу: девушка остановила меня холодным жестом. Сняла туфли… да, она сбросила туфли, блаженно выдыхая, взяла их в руки и подошла к столу.

– Я не справилась. Я не подписала и не передала вам ни одного документа, я не подготовила отчёт… Я выгнала всех из приемной и закрыла резиденцию почти на шесть часов. Я обворовала вашего юриста, за то, что он, задница такая, отказался мне помогать, хотя и не должен…

Девушка умолкла, поджимая губы. Я боялся увидеть дрожащие слёзы. Внутренне сжался, готовясь к худшему.

– Прошу дать мне ещё один шанс, – выдала мышка.

Удивленно моргнул и мельком взглянул на самодовольного Варина.

– Мне просто требуется больше смекалки и времени. Не увольняйте меня, – девушка опустила уставшие глаза, которые не скрывали стёкла больших очков.

Скажи я ей, что она уволена, девушка молча соберётся и уйдет, хотя потом, возможно, будет жалеть, потому что не любит сдаваться и быть слабой. Ну, куда я тебя, такую глупенькую, отпущу?

– Это последний ваш шанс, Алёна Валентиновна, – сдержанно проговорил, пряча улыбку.