Девушка давно похоронила в себе надежду на то, что маг обратит на нее свое внимание. Его любовь и желание помочь спящей принцессе казались такими искренними, что Анита сразу решила для себя – не надеяться. Нельзя рушить чужие чувства – это так же неприлично, как заигрывать с женатым. Да и такому блистательному и талантливому магу принцесса подойдет гораздо больше, чем простая девушка из провинциального поселка. Начальник был с ней вежлив, иногда шутил, высоко ценил ее работу. Анита старалась выполнять свои обязанности как можно лучше, и даже сверх того. Но несмотря на ее искреннее желание, чтобы маг справился с проклятьем, в глубине души девушка немного страшилась этого момента. Ведь тогда маг женится на спасенной им принцессе, они уедут жить ко двору, и Анита сможет лишь читать о нем скупые строчки газетных хроник.
И вряд ли больше увидит его так близко, вряд ли сможет с ним поговорить.
Анита сняла закипевший чайник, заварила себе чашечку душистого чая из смородиновых листьев и ягод, намазала кусочек хлеба земляничным вареньем, откусила и вяло пожевала, хотя обычно наслаждалась отменным вкусом – земляника была ее любимой ягодой.
«Вы удивительный человек. Могли бы на слове меня подловить, попросить чего угодно».
Щеки девушки слабо порозовели. Как жестоко с его стороны было так шутить! Неужели Анита похожа на бесстыжую девку, которая хочет украсть поцелуй, предназначенный другой!
И все же затаенная внутри любовь прорвалась непрошенным видением: маг обнимает ее, Аниту, – решительно, но нежно. Как она, набравшись смелости, тянется к нему губами. И как он целует ее, сладко до головокружения…
Анита вскочила, качнув стол. Немного чая перелилось через край чашки. Да что же это сегодня с ней? Где ее выдержка, ее гордость? О таком и думать нельзя!
Но мучительно-сладкие видения не оставили ее – когда девушка, переделав все нехитрые вечерние дела, улеглась на свой диванчик, то, едва комната погрузилась во мрак, мысленная картина о поцелуях с начальником снова предстала в ее воображении.
Неужели такое возможно?
Глава 7. Честолюбивые мечты
Анита проснулась и бодро вскочила с постели. Вчерашний морок словно слетел с нее, либо спрятался в один из темных закоулков души. Она быстро приготовила себе простенький завтрак, оделась в свитер-близнец вчерашнего, только более темного оттенка, причесалась и заколола волосы.
Свежевыпавший за ночь снег весело похрустывал под ее быстрыми шагами. Анита всегда шла пешком – утренняя прогулка наполняла ее энергией на весь рабочий день. Другие прохожие, торопившиеся к остановке, иногда кивали ей: Аниту знали многие.
– Госпожа Алинес! Анита!
Девушка обернулась на знакомый голос:
– Здравствуйте, – ответила она слегка смущенно. – Сегодня в обед занесу вам бумаги по фестивалю, хорошо, господин Дисон?
Секретарь градоначальника улыбнулся приветливо, однако сказал со строгостью в голосе:
– Вы нас никогда еще так не подводили, Анита. Хотите, я сегодня пришлю рассыльного?
– Да я сама занесу, – снова порозовела девушка. Она чувствовала себя немного виноватой за задержку, но хотела защитить начальника. Ведь Мангер был так занят!
– Не утруждайтесь, милочка. Андрес забежит к вам… скажем, в полдень?
– Хорошо, в полдень, – девушка непроизвольно ускорила шаг, словно пытаясь выгадать лишние минуты до назначенного часа.
– Анита!
– О, доброе утро, Крошка Винни, – Дисон поприветствовал нагнавшего их практиканта. Секретарь градоначальника хорошо знал его родителей, приятельствовал с ними и самого Эдвина помнил совсем еще мальчишкой.
– Доброе утро, дядя Вернер, – ответил Гревейн.