Попятилась к сумке, присела на корточки, не отрывая взгляда от наглого зрителя. Вздохнула и приподняла платье, решив пренебречь бельем. Только бы поскорее уйти из зоны действия этой давящей силы. Почему-то она меня раздражала. Словно злая собака, охраняющая хозяина, магия принюхивалась и присматривалась ко мне, я почти ощущала ее дуновение на коже.

– Эдак ты к вечеру не соберешься. – Дракон скептически наблюдал за моими манипуляциями. – Трусики забыла, тощая, – усмехнулся он, когда полотенце упало на землю, и я кое-как старалась влезть в большое бесформенное платье, не показав лишнего.

Выходило откровенно плохо. Но внутри жило предчувствие, говорящее, что поворачиваться к хищнику спиной второй раз – очень и очень плохая идея. Воздух вокруг сгустился, превращаясь в плотные жгуты. Невидимые пальцы быстро одернули подол, коснулись щиколоток, вызывав рой навязчивых мурашек, добежавших от испуга до самых коленей. Я вздрогнула.

– Так это были вы… в воде?.. – Сразу вспомнилось, как игривый ветерок щекотал мою грудь. Я еще удивилась, откуда здесь, в этой заводи, столь сильные порывы воздуха. Вокруг горы и плотный строй деревьев с густой листвой и темным подлеском…

– Было интригующе наблюдать, как твои соски реагируют на раздражитель, – пожал плечами дракон. – Чисто научный интерес. А теперь убирайся отсюда и больше не приходи. Я слишком занят, чтобы отвлекаться на тощую бесцветную, – твердо произнес красноволосый мужчина. – И советую не появляться в Лойшеррисе без белья, любой аристократ тебя унюхает.

Он был прав. Хорошо, что мне попался неправильный дракон, какова бы ни была причина его воздержания. Я благоразумно решила не спорить и пользоваться моментом, пока меня отпускают. Быстро зацепила ремешок сумки, повернувшись спиной и слегка нагнувшись. Тут-то меня и ждала засада.

Горячее тепло чужого тела сзади, почти прижавшегося ко мне. Его ладони на моем поясе. Огромные.

– Вы велели мне уйти, – пробормотала я, замерев. Липкий страх заставил сердце биться быстрее, в горле засел колкий комок, который никак не получилось проглотить.

– Исключительно в изыскательских целях, – раздался хриплый голос сзади. – Ты чувствуешь мою магию?

От щиколотки поднялся невидимый жгут плотного ветра. Он играючи задел колено, обвел чашечку, едва касаясь, и двинулся выше, к внутренней стороне бедра, подбираясь к…

– Стойте! – Из моего рта вырвался возмущенный писк.

– Значит, прекрасно ощущаешь, – сделал вывод дракон. – Интересно… – протянул он, убирая щупальца. Маг воздуха наклонился ко мне и втянул носом воздух рядом с ухом. – Жаль, что ты девственница, а то могли бы приятно провести время. Может быть, я бы даже нарушил свое воздержание.

– Отпустите. Прошу. – Мое сердце колотилось как бешеное, пропуская удары. Близость аристократа взволновала все чувства, обострила нюх и осязание, и теперь я особенно остро реагировала на его присутствие сзади.

– Так и быть, тощая бесцветная. Поторопись, а то могу и передумать. – В хриплом голосе слышалось нескрываемое обещание плотского удовольствия. – Чисто из научного интереса, – добавил он, усмехнувшись. А потом присутствие за спиной исчезло.

***

Едва дракон отстранился, как я попятилась к бреши в подлеске, не сводя испуганных глаз с дерева, в листве которого скрывался чешуйчатый гад, а зайдя за плотную зелень, уже припустила со всех ног. Эта встреча могла закончиться с гораздо большими последствиями, но, к счастью, аристократ оказался со странностями. Возможно, он ставил над собой эксперименты, испытывая собственную выдержку? Эти драконы… от них можно ждать чего угодно. Но главное, я смогла освежиться, пусть и не очень удачно.