Сменялись поколения, и такое положение давно уже стало привычным. Это была семейная тайна. Тайна, доступная только Темплям.

Пока не осталась одна лишь Аделаида. Аделаида, унаследовавшая от Амели пренебрежение к привычным и очевидным исходам.

Ад и Рай презирали Темплей за такое отклонение от привычного порядка.

«Если ты человек, так и умирай по-человечески! Мало того, что статистику портят, спасая кого не нужно, так еще и умереть нормально не могут».

Мало кому нравится, когда так люди столь открыто уклоняются от назначенных встреч. Темплям был уготован один из двух стандартных вариантов. Они выбрали третий.

Тем нелогичнее казалось появление Аделаиды Темпль в Раю. Разве эта работа для нее? Для ангелов она была бельмом на глазу, неприятным напоминанием о поражении.

10. Глава 10. Боевое ранение ангела

Один за другим потянулись однообразные дни. Как ни странно, в путешествии по джунглям Южной Америки тоже есть своеобразная рутина. Мы пробирались сквозь чащи и рощи, пересекали многочисленные реки и ручьи, взбирались на холмы и спускались в овраги.

Больше всех путешествием был воодушевлен Паша. Он находил свою прелесть в каждом дюйме проделанного нами пути. Его могла осчастливить бабочка или цветок. Об этом он читал, то он видел только на картинках, а образец с вон тем он однажды случайно разбил и профессор потом назначил ему месяц отработок. Самый юный член экспедиции походил на энергичного лабрадора, с упоением изучающего окружающий мир.

Впрочем, некоторые члены команды от него не слишком-то отставали. Суровая Ребекка могла часами спорить с Рори о происхождении каких-то черепков и яростно отстаивать свои теории, которые он с пылом опровергал. Казалось, этим двоим просто нравится сам процесс спора. Они начинали с рабочих вопросов, а заканчивали препирательствами относительно того, кто из Мстителей лучше и почему Шекспир мог или не мог быть целой группой авторов.

Бесцветный историк Арро, удивительным образом терявшийся в толпе участников экспедиции, расцветал по вечерам. Из скромных сухпайков он творил настоящие чудеса, приправляя это рассказами о том, какие малосъедобные, с нашей точки зрения, штуки ели люди в разные времена и в разных уголках Земли. Арро рассказывал о напитках из золота, которые пили модницы, чтобы продлить свою молодость и о жареной саранче, о том, как люди начали употреблять в пищу отходы жизнедеятельности летучих мышей, то есть мумиё, и почему это куда лучше, чем есть самих летучих мышей. Все эти малоаппетитные подробности не слишком смущали ученых, с энтузиазмом поглощавших свой нехитрый ужин и со смехом уточнявших подробности кулинарных изысков героев рассказов.

Смешливая Маргарет мягко опекала коллег, добродушно хлопоча над каждым и с видимым удовольствием объясняя нам с Михаилом детали и цели их похода.

В общем, все шло своим чередом, мы даже вошли в какой-то ритм, когда случилось то, что нарушило мирное течение нашего путешествия.

Это случилось на пятый день путешествия, когда мы пересекали пересохший ручей, которого не было ни на одной карте.

- Они здесь частенько меняют русло, - объяснял Келман. – В этом прелесть джунглей, здесь ничто не остается неизменным. Каждое путешествие по этим местам это приключение и встреча с неизведанным. Некоторым скучно приходить каждый вечер домой к одной и той же женщине, а мне вот было бы просто невыносимо жить среди одних и тех же пейзажей.

- Роб влюблен в местные пейзажи, - хихикнула Мэг, шагавшая позади меня.

- И не стыжусь это признать! – громогласно сообщил он. – Когда я был тут в прошлый раз, на этом месте тек ручей, а сейчас от него осталось только несколько лужиц и дорожка вязкой, не до конца высохшей грязи. Кто знает, что окажется здесь еще через некоторое время. Полная непредсказуемость и неожиданность, понимаете? – с восторгом объяснял он, размахивая руками.