Пассаж о коньках не мог вызвать у Михаила ничего кроме недоумения. Что поделать, земные идиомы зачастую проходят мимо ангела. А потому что чаще надо среди людей бывать. Спускался бы периодически со своего Олимпа к простым смертным, глядишь, не было бы таких коммуникативных барьеров. Хотя мне ли говорить, я уже не помню, когда последний раз разговаривала с живым человеком. Ну, кроме Лео. Впрочем, с этим проектом по возвращению крыльев шефу я даже с Лео почти не общаюсь. Нет, определенно надо что-то менять в жизни. Вот выберусь из джунглей, покончу с делами и… Уйду в отпуск. Буду пить текилу и любоваться закатами.

- Зато какие закаты, - вторил моим мыслям словоохотливый Келман. – Думал на пенсию выйти, но разве с моим прошлым можно осесть где-нибудь? Нет уж, я еще не настолько стар и дряхл, чтобы уходить на покой.

Вопреки моим предположениям и опасениям, копаться в нестыковках нашей легенды никто не стал. Им было чем заняться и без нас. Едва уловимое напряжение висело в воздухе. А, может, мне лишь померещилось?

День клонился к вечеру и, пусть солнце еще сияло на небосклоне, многоопытный Келман сказал, чтобы мы не обнадеживались.

- Глазом не успеете моргнуть, как стемнеет, - сообщил он, пока мы догоняли остальных. – Ребятки уже небось устраиваются потихоньку на ночлег. Стоянка вот тут должна быть, ниже по течению. Мы как раз к ужину придем. Поедите, поспите, а утром все наладится.

Роб Келман был седьмым членом экспедиции и проводником. К ученым он относился как к несмышленым малышам, которых нужно опекать.

- Мэгги, малышка, ты бы помогла нашей парашютистке с одеждой, а то сквозь дыры в ее блузке может верблюд пролезть, - указывая на меня ложкой, сказал Келман. Он довольно быстро и аккуратно расправлялся со своей порцией, успевая при этом еще и вести разговор.

- Пойдем, поищем для тебя что-нибудь, - сказала добродушная Маргарет, увлекая меня к туго набитому рюкзаку. – Ты, конечно, поменьше меня и едва ли одежда хорошо сядет, но все лучше, чем рваный офисный костюм.

- Ты не представляешь, насколько мне сейчас безразлично, будет ли мне идти одежда, - рассмеялась я. – Все что угодно, лишь бы снять грязную рваную блузку и избавиться от колготок.

Маргарет мягко улыбнулась и принялась копаться в рюкзаке, ища среди разнообразного оборудования одежду.

В группе оказалось всего две женщины: милая Маргарет и неуловимая Бекка. Ребекка Слебборн, молодая женщина лет тридцати, коротко поздоровалась с нами и исчезла в дебрях своих заметок. Маргарет же, напротив, взяла меня под свое крыло и явно старалась помочь. Ну, уж добрый нрав этой женщины должен хоть немного растопить ледяное сердце ангела?

- Так, вот эти штаны должны тебе подойти. Хвала Иисусу, на них завязки, иначе пришлось бы отправлять поисковую группу, чтобы отыскать тебя в них.

Маргарет, безусловно, преувеличивала: она была на два или три размера больше меня, что, учитывая нашу разницу в росте, вообще не бросалось в глаза.

- Не комплексуй, Мэг, ты у нас богиня! – добродушно хохотнул доедавший свою порцию мужчина. Кажется, его зовут Руди.

- А сам на Ганешу** так похож, что, кажется, статуи с тебя лепили! – беззлобно осадила его Мэг и пояснила мне. – Рори, - вот самую малость ошиблась! Не Руди, а Рори. - имеет в виду богинь плодородия, дам весьма пышной комплекции. Пойди лучше поищи запасные ботинки, - крикнула она ему, - а то Михаил долго в своих туфлях не протянет.

___________________________

* Книга пророка Исаии, стих 6.

** Ганеша - индуистский бог с довольно упитанным человеческим телом и слоновьей головой. На самом деле очень милый бог. Добродушная Мэг просто-напросто не смогла подколоть Рори всерьез.