– Кто здесь?
– Это я, ламантин. Буль-буль-буль! Ты меня не узнал? – отозвалась Яфоси.
– Ты приплыл ко мне? – приобнимая «ламантина», пробормотал Ресм.
– А как иначе? – нараспев ответила Яфоси, аккуратно снимая руку волшебника со своей талии и укутывая его одеялом. – Слышишь шёпот волн? ШШШШШШ!
Ресм повернулся на другой бок, и девушка успела вытянуть из-под тряпья сундук. Капитан, усыплённый её шёпотом, этого даже не заметил. Яфоси осторожно поднялась, всё ещё продолжая изображать набежавшую волну и вспоминая бабушку, которая вот так же утихомиривала её саму после рассказов о морских приключениях. Ресм там и не проснулся, но расслабляться было рано: ей предстояло идти с сундуком, пусть и небольшим, по длинному коридору, где ей мог попасться давешний часовой. Даже тролль способен будет сопоставить её визит в «капитанскую каюту» с появлением у неё под мышкой внушительного предмета…
Не без труда Яфоси отворила дверь и выглянула. Вокруг царила темнота, в которой легче было оказаться незамеченной, чем в освещённой комнате. И всё же путь до «камбуза», где, как она и думала, в обнимку с котлом спал Торнук, занял, казалось, несколько часов. Девушка растолкала мага и прошептала:
– Пора идти!
– Навстречу Океану? – сонно поинтересовался Торнук.
– Ага. Это я тебе как Повелительница оного говорю. Только тихо!
– Надо же разбудить команду…
– Столь высокая честь оказана лишь тебе! Будь же её достоин! – терпеливо объяснила Яфоси.
Торнук наконец-то поддался. Дом-корабль, к счастью, по-прежнему был погружён во тьму. Выбраться из него было непросто, но Яфоси, кажется, сегодня улыбалась сама Судьба. Или помогал амулет? Поди разбери… Выбравшись на мороз, девушка первым делом столкнула Торнука с крыльца. Так как руки у неё были заняты (сундук как будто с каждой минутой становился всё тяжелее, и нести его подмышкой было уже невозможно), действовать пришлось всем корпусом. Габариты, не соответствующие стандартам красоты Города, пригодились ей второй раз за ночь. Сошла бы худышка-волшебница за ламантина? То-то и оно… Не говоря уж о достаточном ускорении, которое она придала Торнуку! Погрузившись в глубокий сугроб с головой, маг выбрался оттуда с закономерным вопросом:
– Что я здесь делаю?
– Выбираешься из пучины безумия, куда, к счастью, не слишком глубоко забрался. А теперь – бежим, – сказала Яфоси, передавая Торнуку сундук. – Потом всё объясню!
Полная луна освещала беглецам путь. Яфоси надеялась, что даже без сундука с магией рыбий светильник проработает достаточно долго для того, чтобы Ресм не проснулся в темноте и не поднял тревогу. Впрочем, Торнук вроде как говорил о снижении магических сил, а не о полном их отсутствии… Уж на огонёк внутри рыбы её должно хватить? Ещё одна надежда Яфоси была на то, что в деревне троллей не существовало лодок, способных бороздить снежные просторы. Тролли не отличаются скоростью бега, особенно по снегу, а потому в этом случае погони можно было не опасаться.
Глава 6
Торнук выглядел весьма смущённым, когда просил Яфоси рассказать, что случилось после его встречи с Ресмом. Сам он помнил момент, когда она назвалась Повелительницей Океана, – а потом сразу сугроб.
– Ты успел побыть коком. Надо сказать, отвратительным, – призналась Яфоси. – Что ещё с тобой происходило, я не знаю. Зато мне повезло познакомиться с очень умной и довольно коварной птицей.
Яфоси поведала магу о битве с Морррак, их «дружбе» и плане попугаихи, который действительно можно было бы назвать гениальным… Но только для самой пташки и её Капитана.
– Мне всё это не понравилось… Эта Лихорадка Безумия, по словам Морррак, не заразна. Между тем, ей, похоже, страдают чуть ли не все «морские волки», – объяснила Яфоси, сама удивляясь собственной говорливости. – Версия про какую-то ползучую тварь, якобы ужалившую Ресма, мне не показалась убедительной, знаешь ли. Как я поняла, все заболевшие одержимы Океаном – и чем-то ещё. Ресм вот захотел быть Капитаном. А потом ещё и ламантин как-то привязался… Сложно сказать, больны ли тролли или правда, как утверждает Морррак, просто боятся сумасшедшего волшебника. Но ты точно заразился. Когда на мой вопрос про Судьбу ты заговорил про Океан, я в этом убедилась.