Пейрат крепко схватил Тарралею за руку и наклонился к ней.
– Предупреждаю: если ты попытаешься меня надуть, я открою эту коробку, и мои малютки разберутся с тобой и твоей сообщницей!
– Лучше свои крылышки побереги! – скривилась Тарралея.
– Смотри, пожалеешь! – рявкнул Пейрат, поднимаясь из-за стола.
«До чего же нахальная девица!»
Пейрат очнулся привязанным к дереву. Голова у него раскалывалась.
Он почувствовал, как на затылке наливается огромная шишка, и сразу понял, кто его одолел.
– Стало быть, ты говорила правду, – пробормотал он, мотая головой. – Где эта сообщница? Хотел бы я взглянуть в глаза негодяйке, которая бьёт сзади!
Пейрат так и не понял, что Тарралея действовала в одиночку, используя конструкцию из лиан и толстых сучьев. Зато когда он увидел зелёный алмаз целёхоньким, то быстро сообразил, что не было никаких двух кусков, лишь один-единственный кристалл.
– Ну да! – усмехнулась Тарралея. – Неужели ты поверил, что я разобью сокровище, рискуя лишить его силы?
Пейрат взвился.
– Я уверяю тебя и твою пособницу: вы обе живы, только пока мои люди не нашли вас! Но они уже идут по вашим следам! И когда они вас поймают…
– Что тогда? – Тарралея сделала вид, что не поняла, и запихнула в рот Пейрату тряпку. – Отлично, больше ничего не слышно!
Она взяла бандита за подбородок и повернула его голову к устройству, которое уложило его на лопатки.
– Поздоровайся с Иптем! – Она снова расхохоталась.
Пока Пейрат тщетно пытался освободиться от пут, Тарралея отстегнула сумку с деньгами от его пояса и скрылась в кустах, унося с собой зелёный алмаз и двести тысяч нумизм.
Глава 8
Лулуди стояла у священного дерева.
«Как же незаметно войти в Зал Предков? – спрашивала она себя. В этот час все выходы были заперты, и их сторожили охранники. Видимо, Эко пошёл другим путём».
Лулуди понадобилось несколько минут на размышления.
– О! Вентиляционные ходы! – воскликнула она.
Она быстренько вскарабкалась на мощный ствол священного дерева и добралась до первой решётки. Но та была крепко заперта. Лулуди стала проверять все по очереди, пока добралась до нужной.
– Ну вот! – Она сняла незакреплённую решётку. – Я тебя найду, хитрец!
Проникнув в трубу, девочка быстро добралась до люка в Зале Предков.
Оттуда до самого пола свисала лиана, что подтвердило предположения Лулуди. По примеру старшего брата она спустилась в зал.
– Думай, думай, – бормотала она. – Куда он мог направиться?
Лулуди огляделась и заметила на полу странные следы.
– Мёд, – подумала она. – Это следы Эко! Он тоже наступил в лужу мёда!
Тихонько Лулуди пошла по следам, которые вели к дверям. Она осторожно толкнула створку, за которой обнаружилась винтовая лестница. Липкие отпечатки привели её на площадку, окружённую стенами резного дерева.
– Зачем строить лестницу, которая никуда не ведёт? – удивилась Лулуди.
Её внимание привлекло направление шагов брата. Они устремлялись к одной из стен.
– Что бы это значило? – пробормотала она. – Не мог же он испариться! Если только… Ну да! Это тайный вход!
Девочка принялась ощупывать карнизы и скульптуры. Одна из них изображала Шавани, их отца. Коснувшись её, Лулуди почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Удивившись, она отдёрнула руку, потом снова дотронулась.
Её пальцы скользнули по дереву, она нажала сильнее и почувствовала, как стена отъезжает, открывая проход.
Секундой позже она оказалась в маленьком тёмном зале, словно находящемся под землёй.
За её спиной были деревянные резные панели, такие же, как снаружи, перед которыми она стояла несколько секунд назад. С потолка свисали побеги и корни. Пробираясь через них, девочка вошла в следующую пещеру, где высились несколько гранитных постаментов.