Уже через три с половиной часа с удивлением услышал шум подъезжающего автомобиля. Вышел в холл, замечая взбешенного Дениса и Анну с влажными от слез глазами.

– И думать не смей о подобном! – грозно рычал ледяной.

– Но это же твой бизнес… – начала было нимфа.

– Вот именно, что мой, сам и разберусь! – безапелляционно отрезал друг.

– Из-за меня у тебя проблемы, – всхлипнула Аня.

– Из-за тебя я счастлив, остальное – лишь временные трудности. – Он бережно сжал в широких ладонях ее лицо.

– Мне страшно, – прошептала она, крепко обнимая Дена за талию.

– Я рядом, малыш, и очень тебя люблю, – успокаивающе проговорил дракон и мягко поцеловал пухлые губы. Анна улыбнулась почти так же светло, как и раньше. – Вот так, – просиял он довольно, – совсем другое дело. Приготовишь нам мои любимые отбивные?

– Конечно. – Анна провела ладошкой по светлым волосам дракона и скрылась на кухне.

– Помощь нужна? – тихонько спросил вновь посерьезневшего ледяного.

– Был бы признателен, если бы ты позволил подключить Кира, – ответил друг.

– Без проблем, – с готовностью кивнул, – я напишу ему.

– Тогда предлагаю обещанную баню, а потом ужин.

Денис, несмотря на особенности своего зверя, очень любил париться и был в этом настоящим мастером. Полынный дух, горячий влажный пар, дубовые веники, холодная купель или для любителей – мягкий, пушистый снег, травяной сбор с медом и еще один заход. Через два часа я чувствовал себя заново родившимся. Сытный домашний ужин, холодная со льда в морозной рюмке и последняя ночь, чтобы решиться. Хотя нужно быть честным с самим собой: все уже было решено, просто мне потребовалось чуть больше времени, чтобы принять это. Ранним утром тридцать первого декабря Денис вышел проводить меня. Аня еще спала.

– Вижу, поездка пошла тебе на пользу. Рад, что и ты, наконец, нашел свое счастье. Даже не сомневайся, оно вполне заслужено, – сказал он, крепко обнимая и хлопая меня по спине.

И снова дорога, самолет и заснеженная предновогодняя Москва. Кирилл приехал лично встречать меня в аэропорт.

– Как поездка? – ухмыльнулся он. – Нашел ответы? Или нам ждать от тебя очередного забега через полстраны?

– Да пошел ты! – вполне добродушно ответил на его шпильку.

– Кстати, о «пошел»… Елена свет Станиславовна никуда не уехала и планирует отмечать Новый год у себя в одиночестве. – Я был настолько обрадован этой новостью, что даже не уточнил, в чем причина. – Домой или за подарком?

Последний мой подарок наяда не оценила. Будем импровизировать!

Видя мое крайне взвинченное состояние, Кирилл больше с вопросами и предложениями не влезал. Добравшись до Балчуга, поднялся наверх в сопровождении Олега. Кир попрощался и, пожелав удачи, уехал.

Я принял душ и переоделся. И что теперь? Позвонить ей? Или сразу явиться? А если не впустит? Прогонит? Нет, тут нужно все тщательно обдумать. Дракон злился, требуя немедленно забрать маленькую наяду к себе, а уж тут мы точно найдем весомые аргументы. Да с таким подходом она вообще меня к себе не подпустит, еще, чего доброго, отморозит эти самые аргументы. Ящер обиженно фыркнул, но давить не перестал. Мне просто необходимо чуть-чуть расслабиться. Подошел к бару и плеснул себе немного любимого янтарного напитка, а в него – несколько капель особого зелья, усиливающего, так сказать, эффект. На драконов местный алкоголь почти не действовал, но маленький флакончик с зеленоватой прозрачной жидкостью позволял достичь нужного результата. Прикрыл глаза, выдыхая. Голова слегка закружилась. Похоже, не рассчитал с дозой.

Дальнейшее вспоминалось урывками. Вот я вышел из пентхауса, спустился к машине, приказал отвезти меня на Саввинскую набережную. Долго давил на звонок, но, не дождавшись ответа, просто вскрыл замок с помощью магии и вошел в пустую квартиру. Праздничный аромат хвои и мандаринов заставил счастливо зажмуриться. Аккуратно разулся и прошел в комнату, где украшенная гирляндами и игрушками стояла зеленая красавица. «Как же я устал», – вдруг подумал и прилег отдохнуть. Куда бы вы думали? Конечно, под елку, ведь лучшего подарочка Лене не найти!