– Так вот, мой режиссер ищет именно такую женщину. Что касается меня –  я предпочел бы вас, но он… режиссеры –  это такой капризный народ! Видите ли, ему теперь просто необходима та скандальная брюнетка! А я должен ее искать… кстати, вы ее хорошо запомнили? Может быть, какие-то особые приметы?

На лице Аллы появилось особенное выражение –  как будто она хотела что-то сказать, но не решалась. Так бывало, когда старомодное бабушкино воспитание диктовало ей одно, а бурная окружающая действительность –  другое.

Маркиз уловил эти колебания и проговорил с интонациями опытного искусителя:

– Если бы вы помогли мне отыскать ту женщину, я замолвил бы за вас словечко перед нашим режиссером…

– Дело в том, –  Алла понизила голос и склонилась к Маркизу, –  дело в том, что она, та женщина… она кое-что здесь потеряла.

– Потеряла? –  оживился Леня. –  Что именно? Терпение? Лицо? Веру в людей?

– Она потеряла сережку! –  выдохнула официантка.

В это время в проеме двери, ведущей в ресторанную кухню, показалась представительная фигура метрдотеля. Павел Васильевич негромко откашлялся и поманил Аллу пальцем.

– Одну минутку! –  прошептала девушка Маркизу и торопливо направилась к метрдотелю.

– Ты почему, Земляникина, возле шестого стола застряла? –  прошептал тот одними губами, сохраняя при этом приветливое и гостеприимное выражение лица. –  Тебя за четвертым столом уже полчаса дожидаются, а ты с мужчиной лясы точишь!

– Я не лясы, –  огрызнулась официантка, –  я ему рекомендации даю по поводу наших фирменных блюд! Посетитель у нас первый раз и не в курсе, чем баклажаны верченые отличаются от баклажанов печеных.

– Ну смотри у меня, Земляникина! –  прошипел Павел Васильевич. –  Ты лично отвечаешь, чтобы он десерт заказал и наливку! Иначе срежу тебе премию под корень!

– Постараюсь, Пал Васильич! –  Алла захлопала ресницами и вернулась к Маркизу.

– Начальство ругается? –  проговорил тот с пониманием.

– Зверь! –  призналась девушка.

– Поставь мне в счет все, что он хочет, только расскажи про ту сережку.

И Алла Земляникина поведала Лене, что, когда все участники скандала покинули ресторан, она нашла на полу возле шестого столика, того самого, за которым сейчас сидел Маркиз, красивую золотую сережку с кроваво-красным камушком.

– Я ее в карман сунула, хотела начальству отдать, да потом закрутилась и забыла…

– Так, может, это вовсе не та женщина потеряла, которая скандалила? Может, это вторая, которая за столиком с мужчиной сидела?

– Да что вы! –  изумилась Алла глубине Лениного невежества. –  Та ведь блондинка была, с голубыми глазами!

Леня вынужден был признать, что серьги с кровавыми рубинами гораздо скорее могут принадлежать скандальной брюнетке, чем слезливой романтической блондинке.

– А самое главное, она мне потом позвонила!

– Кто позвонила? –  переспросил Маркиз, даже утратив от удивления врожденную грамотность. –  То есть кто позвонил?

– Ну она, брюнетка эта! Позвонила вечером в ресторан, попросила официантку, которая шестой стол обслуживала, и спросила, не находила ли я чего… я, конечно, сразу сказала про сережку, а она –  это семейная реликвия, я за нее хорошо заплачу, только принеси… а я говорю –  конечно, что за вопрос, я девушка честная…

– И что –  уже отдали?

– На завтра договорились…

– Я вас умоляю! –  Леня молитвенно сложил руки. –  Скажите, где у вас назначена встреча? Я могу сам передать ей эту сережку, а вам заплачу вместо нее премию за честность…

– А зачем это вам? –  подозрительно осведомилась девушка.

– Я же вам сказал –  мне режиссер велел ее непременно найти! Она нужна ему на роль темпераментной испанки, подруги каталонского контрабандиста…