- Знакомьтесь. Это Алиса Ковалева. Наш лучший молодой сотрудник, сразу после стажировки получила крупный и важный проект. И замечательно с ним справляется. А это приглашенный специалист, Никита Воронцов. Известный московский оценщик и искусствовед. Приехал делиться опытом и научиться чему-нибудь у нас.

Пока мадам Тома говорила, я внимательно смотрела на Ника и вежливо улыбалась. Вот значит как – «известный оценщик и искусствовед». Я и не сомневалась никогда, что он сделает отличную карьеру. У него чутье на интересные экспонаты. Приведи его на склад с кучей хлама, он и там найдет то, на что людям будет интересно смотреть.

Никита тоже разглядывал меня, не стесняясь. На губах застыла чуть насмешливая улыбка с оттенком легкого превосходства.

- Очень приятно, - пискнула я и тут же откашлялась.

- И мне, - а вот Ник сама невозмутимость.

Все же не узнал. Даже когда имя-фамилию услышал.

- Вот и познакомились. Отлично. Надеюсь, вы поладите и сработаетесь.

Стоп… Что? В каком смысле сработаемся? Недоуменно посмотрела на арт-директора.

- Да, Алиса, - кивнула она утвердительно. – К командировочным мы всегда прикрепляем своих сотрудников. На этот раз это будешь ты.

- Почему я? – практически прохрипела, голос совсем перестал слушаться.

- Я понимаю, ты сейчас перегружена. Но русский же пока не забыла. И пользуйся моментом – такой мужчина и опытный специалист.

Мадам Тома подмигнула мне, а я залилась краской до самых ушей. Да, начальница порой просто одержима идеей выдать меня замуж. Но вот так напрямую, при кандидате… Хотя какой он кандидат?! И вообще он не свободен. Так… Если бы у него кто-то был, арт-директор никогда бы не повела себя столь бестактно. Значит, Ник свободен, и ей об этом точно известно.

Воронцов тоже оказался не в восторге от этих прозрачных намеков. Он негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.

- Спасибо, мадам Тома. Я очень благодарен за русскоговорящего помощника. Со своей стороны обещаю научить, рассказать, показать.

Меня в помощники?! Ему?! Захотелось зажмуриться и проснуться, наконец… Нет, ну что за день! Сюр какой-то!!!

- Мадам Тома, - попыталась я запротестовать.

- Все потом, Алиса. Идите работать. У меня сейчас важная встреча. Не стесняйся, спрашивай – уверена, месье Воронцов с удовольствием поможет тебе в подготовке выставки.

- Приступим прямо сейчас, - Ник поднялся и попрощался с арт-директором.

Мне осталось только уныло плестись за ним прочь из кабинета. А я так хотела поговорить наедине с начальницей. Возможно, рассказать ей все. Покаяться, повиниться, объяснить. Пока все не зашло еще дальше, не стало еще хуже.

- Где твой кабинет? – спросил Воронцов, повернув к лифту.

- А вам зачем? – поинтересовалась без тени учтивости.

- Мне рабочее место обещали рядом, - спокойно ответил. – И дай свой внутренний.

Двери лифта открылись, мы вошли, я отыскала в кармане пиджака визитку и протянула ее Никите.

- Здесь вся информация.

Ник внимательно изучил мою карточку и кивнул во внешний карман портфеля. Как абсолютно ненужную бумажку.

- Доступ к базе мне дадут только к вечеру. Пока подготовь мне все по выставке в бумажном варианте.

- Зачем? – его командный тон начал ощутимо раздражать.

- Посмотрю, что ты успела. Подскажу, как сделать лучше.

- Уверены, что найдете недочеты? – саркастически приподняла бровь.

- Найду, как улучшить твой первый самостоятельный проект, - ответил холодно. – Или не заинтересована?

Отвернулась – возразить нечего… Заинтересована и еще как. И так была близка к провалу, еще раз довести до такого не хочется. Вдруг действительно что-то упустила. Он потом уедет, а успех или неуспех этой выставки останется в моей карьере навсегда.