-Ну вот видишь, - вздохнула я, - и мне стало интересно.

Мариза понимающе кивнула. 

-Да, конечно. Но ведь это нужно знать куда ехать, с чего начинать. У меня, Клем, голова от тебя кругом. Когда ты собираешься отправиться? 

-Завтра во время приёма, - ответила я твёрдо, однако внутренне подрагивая. 

-А кто отвезёт тебя? 

Я ответила, что какой-то друг Жибера, которого я не знала. Сам Жибер должен был изо всех сил отвлекать тётушку.

Мариза задумалась, поднося к курносому носику ароматизированные полоски. 

-Ох ох, Клементина, я, конечно помогу тебе завтра. Ты хоть понимаешь, что всё внимание будет приковано к тебе и ускользнуть будет сложно?

-Понимаю,- развела я руками, а что делать.

В комнату заглянула Ивон и позвала нас обедать. 

-После обеда мы с тобой должны договориться как лучше и незаметней всего тебе покинуть дом. И, ради Бога, спрячь саквояж получше. Давай вместе.

Пока мы пыхтели, стараясь засунуть саквояж под кровать, я постаралась успокоить подругу:

-Ты не волнуйся, Жибер мне во всём помогает, завтра я полагаюсь на него.

-Ну ты даёшь, Клемми, - сдувая рыжие кудряшки со лба, сказала Мариза, - первые три бокала и он всю бдительность растеряет. Тут нужен женский взгляд. И соображать придётся трезво и быстро.

Я с уважением посмотрела на неё. Определённо, Маризу мне прислали высшие силы. А это значило, что завтра всё у меня получится.

***

За обедом Мариза с тётей Элен живо обсуждали предстоящий приём. Я вяло ковырялась вилкой в стоящей передо мной тарелке. В ней пестрел салат, похожий на винегрет, заправленный уксусом. Кроме меня были молчаливы Розали, по своему обыкновению и, как ни странно, Жибер. Видимо, Мариза заполняла собой всё энергетическое пространство. Кузен мой был вял и произнес едва ли несколько незначительных фраз, и то, Маризе приходилось для этого настойчиво к нему обращалась. Очевидно, что большие голубые глаза Жибера перекрывали все его слабости. К слову, сегодня он был трезв, потягивал домашний черносмородиновый морс. 

Я тоже сделала глоток и вспомнила один из любимых ароматов - цветущая вишня, бургундская черная смородина и нота герани. Захотелось растереть в пальцах свежесорванный с куста листочек смородины. У меня бывали такие странные желания, как люди иногда скучают по мелодиям, по каким-то блюдам, так же я иногда испытывала острое желание ощутить тот или иной аромат.

-Клемми! - донесся до меня как будто издалека голос тётушки, а Мариза, дотянувшись до меня, ткнула крепким кулачком в бок, я охнула и очнулась. 

-Клементина, - с привычной мне уже тревожностью в голосе спросила тётя, - я тебя уже третий раз зову.

-Прошу прощения, тётя Элен, я задумалась, - кротко ответила я. 

Мадам де Бриенн хотела было что-то заподозрить, но, поколебавшись, решила всё-таки, что её мысль, с которой она ко мне обратилась, была увлекательней. 

-Послушай, Клементина, только спокойно. Сейчас Мариза очень вовремя упомянула графа де Бампьера. Ты не можешь его помнить, потому что саботировала все нужные визиты, однако он наслышан о тебе.

-Тётя Элен, - мне стало смешно и я не смогла этого скрыть, - если он обо мне наслышан, значит предпочтёт держаться от меня подальше.

Мариза живо перебила меня.

-Дорогая, а вот до моего сведения дошло, что он намерен быть завтра у вас, значит заинтересовался.

Я попыталась пнуть её ногой под столом и сделала страшные глаза, а она хихикнула, как девчонка. 

Розали оторвала взгляд от своей тарелки и взглянула на нас с плохо скрываемым раздражением. Интересно, что с ней на самом деле было не так? Неужели она думала, что только одно моё присутствие не давало устроить ей личное счастье, а мрачный вид и вечно кислая физиономия ни при чем.