– Скорее всего. – Уилл с Элаем кивнули.

– А как вообще так вышло, что боевик на последнем курсе остался без напарника?

Лица однокурсников вдруг стали испуганными. Они отвели взгляд в сторону. Дейдра хмыкнула и уткнулась в книгу. А я почувствовала позади чужое присутствие. На спинку моего кресла кто-то оперся, наклонился ко мне так, что я ощутила тепло, и вкрадчиво прошептал прямо на ухо:

– Знаешь, что случается с чересчур любопытными девочками, новенькая?

От его голоса меня обдало жаром, он словно проник под кожу, распространяясь огнем по всему телу. Я призвала на помощь все свое самообладание, чтобы не вздрогнуть от неожиданности. Проклятая драконья ипостась. Только они могут так действовать на человека, я уверена. Интересно, в академии еще встречаются драконы или это только боевому так повезло?

Тепло чужого тела исчезло. Спинка кресла скрипнула, шорох бархатной ткани оповестил о том, что Рэй убрал руки и выпрямился.

– Несчастный случай на практике. – Раздался холодный голос сверху и позади меня. – И это больше не обсуждается.

Он прошел мимо дивана, больше не обращая на нас внимание. Что-то сказал Оуэну с Лилой и покинул гостиную.

– Он всегда такой нервный? – Я натянуто улыбнулась, надеясь, сгладить общее напряжение. Уилл с Элаем ответили такими же кривыми улыбками, Дейдра слишком резко перелистнула страницу.

– Лучше и правда не надо об этом. Если захочет – он сам расскажет. – Сказала Уиллоу примирительно. – Лучше ответь, как тебе у нас? Сильно отличаемся от Адората?

И я стала отвечать на вопросы, которые, в общем, ожидала. Да, у нас более строгие порядки в целом. Нет, боевые практики не такие ожесточенные. Нет, кроме меня, никто в Драгонфорд не перевелся из моих знакомых. Все выбрали города поближе к старой столице. Да, я не сама выбирала, меня отправил сюда отец.

– А мама? Неужели она согласилась отослать тебя так далеко? – Звонкий голос Уилл затих, когда я помрачнела.

– Мамы не стало, когда мне было десять. – Ровным голосом ответила я, надеясь, что хотя бы сейчас глаза не станут наполняться слезами при упоминании мамы.

– Прости, Триш. Я не хотела.

– Все в порядке. – Я поспешила отвернуться и наткнулась взглядом на книжный шкаф у ближайшей стены. – У вас есть своя библиотека?

– Да это так. В основном вся та же теория, что есть в учебниках.

– Между прочим, иногда попадаются весьма полезные вещи. – Отозвалась вдруг Дейдра. Она заложила книгу пальцем и продемонстрировала мне обложку. “Смешение стихий. Реальность и заблуждения”. – Очень рекомендую, если хочешь достичь немного большего, чем дают на занятиях.

Дальше разговор потек о совсем незначительных вещах. О климате, который в Драгонфорде оказался гораздо мягче, о погоде и о форме академии. А потом пришло время идти на ужин.

В столовой было практически четкое разделение на отделения. То есть столы, конечно же, стояли ровными рядами без каких-то видимых разграничений, но все равно все адепты сидели рядом со своими однокурсниками. Разве что лишь за парочкой столов виднелись цветные пятна формы разных отделений. Я отметила, что Рэй сидит за столом с высоким длинноволосым блондином в бело-голубой форме целительского отделения и еще одним парнем в форме темно-красного цвета.

– А это какое отделение? – Я кивком указала Уиллоу на столы, за которыми сидели адепты в красном.

– Алхимики. – Коротко ответила она.

За нашим столом сидели все девушки с пятого курса со своими парами. Мне было немного неловко, словно я оказалась на чужой территории, но Уиллоу с Элаем старались поддержать меня беседой, так что ощущение чужеродности к концу ужина почти пропало.