– Думаю, ты справишься…У тебя есть все данные. Ты стройная, спортивная, – Петр почувствовал какую-то внутреннюю злость или обиду – он сам не мог понять, что это за чувство, так как впервые испытал ревность. Но решил усилием воли стоит поддержать девушку.

– Нет, я не могу! – Алена опять замотала головой, будто ей снился кошмар, – Для формы бикини нужно «сушиться». Знаешь, что это такое «сушка»? – Петр кивнул, – А при этом усыхает не только жир, но и сухожилия. А у меня травма запястья. А еще хуже – панические атаки! – Она с тревогой посмотрела на симпатичного ей молодого мужчину, будто опасалась, что он сейчас уйдет или поднимет ее на смех, но Петр остался стоять рядом, внимательно слушая. Она перевела дух и продолжила:

– Я с четырех лет занималась спортивной гимнастикой, показывала хорошие результаты. Родители и тренеры пророчили мне олимпийское золото. Я жила спортом, сама мечтала когда-нибудь поехать на Олимпиаду и отстоять честь страны. Но на отборочных соревнованиях в юниорскую сборную России я упала с бревна и порвала сухожилие на запястье.

В тот момент я впервые испытала ужас, который не пережить… страх, от которого задыхаешься. На меня смотрели люди с четырех сторон, ожидая моей победы, идеального выступления. А я беспомощно лежала на полу и рыдала от боли, и отчаянья…, – Алена снова всхлипнула, – Год ушел на то, чтобы травма зажила, но выступать я больше не смогла. Тот ужас, который охватил меня в момент падения, снова появляется каждый раз, когда я выхожу на сцену или оказываюсь в центре внимания.

– Понимаю, – Петр постарался сосредоточиться и угадать то решение, которое больше всего будет импонировать Алене, – Тогда ты не должна участвовать в соревнованиях.

– Управляющий сказал, что посетителям клуба плевать на мою карьеру гимнастки в детские годы. Я, как фитнес-тренер, должна привлечь к себе внимание клиентов, и конкурс бикини – это проверенный способ. Он дал понять: если я не соглашусь, то могу искать другую работу.

– Да как он себе позволяет ставить такие условия?! – Злость вырвалась из мужчины вулканическим всплеском, он сжал кулаки и качнулся корпусом, будто собирался уже идти разбираться.

– Тише! – Громким шепотом взмолилась Алена.

Петр повернулся к залу спиной и уставился в окно, за которым открывался вид на канал. Ветер легонько покачивал на волнах чайку, солнце пробивалось из-за серых туч отдельными удивительно-яркими лучами, пуская веселые блики по воде.

– Давай я поговорю с управляющим. Объясню, что ты не можешь выйти на конкурс, но работа тебе нужна. Ведь так?

– Да, – Алена тоже повернулась к окну, – для меня это идеальное место работы: подходящий график и близость к университету. Я учусь в ЛЭТИ на робототехнике, хочу пойти по стопам деда.

– Ты еще и умная! – Невпопад восхитился Петр и снова утонул в ясной озаренной солнечным светом синеве ее глаз. Но опомнился и тут же отвернулся наблюдать за дрейфом жирной чайки, – А кем был твой дедушка?

– Он работал в Заслоне.

– И я там работаю!

Они проговорили еще долго обо всем на свете. Петр рассказал о своей специализации в области нано-технологий, о задумках и новых проектах, и даже немного о младшей сестре, ставшей после их совместной научной экспедиции суперзвездой.

– Ты хороший брат, это чувствуется, – заметила Алена – с такой теплотой о сестре говоришь.

– Знаешь, раньше она была трудным подростком. Мы рано остались без родителей, для Нади это было особо болезненно. Но потом, после совместной экспедиции на север, мы сблизились, стали больше понимать друг друга. Она стала мудрее что ли. Хотя все равно я держу руку на пульсе: творческая личность, как-никак! – С доброй улыбкой прокомментировал от себя Петр и вдруг спохватился, – Мы совсем забыли про разговор с управляющим! Пойдем… пойдемте!