С помощью стремянки я довольно быстро управилась с гардинами, сняла их и, свернув в узел, вынесла в коридор. Потом вытрясу, постираю и повешу на место.

Затем взяла швабру на длинной ручке, обмотала её выжатой почти досуха тряпкой, и как смогла, обмела сначала потолок, а затем и стены. Устала – жуть!

Решила, что вполне заработала право выпить чашечку чая, вернувшись на кухню. Там выяснилось, что дрова почти прогорели, пришлось закинуть в печь ещё несколько поленьев. Пока вода закипала, нарезала себе ещё бутербродов, решив, что сегодня придётся довольствоваться одной сухомяткой, так как времени на готовку у меня всё равно нет. Заварка уже была готова, за это время она как следует настоялась, стала намного крепче и чуть отдавала горечью.

Перекусив, я снова вернулась в спальню, за окном уже вечерело, следовало поспешить, не в темноте же мне тут ковыряться. Сначала вымела всю пыль с пола, затем аккуратно свернула мебельные чехлы и вынесла их в коридор, после чего приступила к последнему этапу – нужно было тут всё как следует отмыть.

Воды извела несколько вёдер, выплёскивала её на улицу и снова шла на кухню, где на плите грелась очередная кастрюля. К тому времени, когда комната засверкала чистотой, меня уже слегка покачивало от усталости, а на улице наступил вечер. За окном быстро смеркалось, ещё немного и станет совсем темно. Нужно зажечь свечи.

Спички я решила экономить, свечи зажгла с помощью щепочки из печи. На плите ещё оставалась немного тёплой воды, как раз хватило, чтобы умыться. Об ужине я даже не думала, хотелось поскорее лечь в постель и уснуть.

Прихватив несколько поленьев для камина, освещая дорогу свечёй, я снова отправилась теперь уже в свою комнату. Перетаскала туда свои вещи, которые так и лежали кучкой у порога дома. Принесла из бельевой чистый комплект постельного белья. Затем заглянула к Лапушке.

За день она успела распустить второй листочек, теперь две кошачьи лапки покачивались на стебельках, словно показывая, как они рады меня видеть.

- Я тоже соскучилась, но сама понимаешь – дела. Зато комнату отмыла, сейчас сама увидишь, там такой широкий подоконник и отличный вид из окна, думаю тебе понравиться!

Аккуратно прижав цветочный горшок к груди, освещая себе путь свечёй, я отнесла Лапушку в свою спальню.

К вечеру стало заметно прохладней, пока занималась делами, это было не так заметно, напротив – мне было даже жарко. Некоторое время пришлось повозиться, чтобы разжечь огонь в камине и проверить, что дым выходит в трубу, а не остаётся в комнате.

Переодевшись в чистый спортивный костюм, натянув тёплые носки, я задула свечу, забралась под одеяло и свернулась калачиком. Постель была очень холодная, но вскоре я начала согреваться, да и от камина потянуло живым теплом. Язычки пламени слегка освещали комнату, отбрасывая на стены причудливые тени.

- Спокойной ночи,- пожелала я Лапушке, закрывая глаза и почти мгновенно засыпая.

Сон принял меня в свои крепкие объятья. Был он ярким и красочным, во сне я словно вживую видела Роуз Холл, каким он был в прежнюю пору. Дом, словно маленький дворец, утопал в роскошном саду. Повсюду цвели розы, наполняя воздух своим ни с чем несравнимым ароматом. Журчали струи фонтана, с ними перекликались голоса птиц, что прятались в кронах деревьев.

Чисто выметенные каменные дорожки вели к широкому крыльцу, белоснежные колонны, словно сказочные великаны, охраняли вход. Начищенные до блеска дверные ручки в виде розовых бутонов поблёскивали на солнце.

Внутри дома сходство с дворцом только усилилось. Глянцево блестела натёртая до блеска половая плитка, рамы картин отливали благородным золотом, на их фоне мраморные статуи казались почти живыми.