До второй половины ХХ века традиционный японский рацион едва ли включал в себя мясо – продукт, запрещенный с 675 года под влиянием буддизма. В этом отношении геронтолог Хироси Сибата указывает, что увеличение употребления животного белка, а особенно мяса, стал ключевым фактором в росте продолжительности жизни японцев.
Мясо и жизнь
С тех пор, как мясо запретили в VII веке, в Японии очень мало кто его ел. Главным образом его употребляли как лекарство: в частности, мясо оленя, медведя и кабана. Так что в общей сложности японцы не питались мясом в течение примерно 1200 лет.
Обычай есть мясо, который их спас, распространился среди японцев под влиянием западной цивилизации.
Наконец, когда в Японию во второй половине XIX века проникла западная цивилизация, император Мейдзи решил регулярно употреблять в пищу говядину. Это означало снятие запрета, и остальные горожане тоже начали включать мясо в свой ежедневный рацион. Но так или иначе, жители продолжали считать, что употребление мяса животных приносило несчастье и к тому же загрязняло кровь. Эта идея, удивительная на сегодняшний день, сохранялась до конца Второй мировой войны.
Отношение населения к мясу животных описывается, например, в автобиографии писателя Эцу Инагаки Сугимото («Дочь самурая», 1925), где показана повседневная жизнь Японии XIX века, такой, какой она действительно была. Автор рассказывает, как в 1881 году она впервые попробовала говядину и как ее бабушка постаралась защитить буддистский алтарь, чтобы это действие ему не навредило:
…бабушка повернулась и сказала мягким тоном: «Твой отец велел всей семье съесть кусок говядины сегодня. Мудрый врач, который следует пути западных варваров, сказал ему, что мясо животных принесет силу в его слабое тело и сделает детей здоровыми и умными, как люди из других стран. Мясо принесут в дом через некоторое время, и поэтому я закрою занавеской буддистский алтарь, чтобы защитить его от загрязнения».
Это противоречивое отношение к мясу исчезало постепенно. Употребление этого продукта выросло во второй половине шестидесятых, когда Япония находилась в самом разгаре экономического роста. Олимпийские игры в Токио в 1964 году, ради которых в страну прибыли миллионы иностранных гостей, также повлияли на изменения в питании японцев. И все же мясо – в особенности говядина, – было слишком дорогим, и горожане не могли позволить себе часто его есть.
По утверждению доктора Сибаты, рост употребления мяса совпал с уменьшением у японцев количества инсультов, которые с 1951 года были основной причиной смерти населения. Достигнув своего пика в 1970 году, эта болезнь опустилась на четвертое место в 2013 году.
Рост употребления животного белка – это ключевой момент в увеличении продолжительности жизни японцев.
Включение животного белка достигло баланса с употребляемым количеством овощей в восьмидесятые. И именно в эти годы Япония вышла на первое место в мире по продолжительности жизни.
Важность липидов
Принято считать, что слишком обильное употребление мяса не полезно для здоровья, так как оно содержит большое количество жиров и провоцирует увеличение холестерина в организме. Кроме того, с возрастом люди в основном предпочитают маложирную пищу: легкую в употреблении и переваривании. Как следствие, пожилые люди часто вовсе отказываются от мяса в своих тарелках.
Однако на основании недавних исследований геронтологи предупреждают, что пожилые люди, отказывающиеся от мяса, могут быть подвержены проблемам с пищеварением. Исследование геронтолога Нобуёси Хиросе подтверждает, что у долгожителей более низкий уровень альбумина, а именно на 20 % ниже, чем у людей среднего возраста. Это значит, что такого питания им недостаточно. Также он обнаружил тенденцию к анемии и повышенной воспалительной реакции, из-за чего состояние здоровья пожилых людей с недостаточным питанием ухудшается, когда они страдают каким-либо инфекционным заболеванием.