– Вот это да! – восхитился дядя Леня, – да здесь жить можно, только двери не хватает.

– Дядя Леня, сделай мне дверь, пожалуйста, – попросил его мальчик, – сделаешь? Деда старый уже, не сможет.

Чепрыгин посмотрел на бревенчатый потолок, потрогал сваи, еще крепко упиравшиеся в крышу. Подумал, что бревна можно и заменить, чтобы покрепче дверь к чему-то крепить. Подумал, что сам ни за что не сможет все это сделать, он никогда не занимался такими делами. Михаила Романовича все равно придется привлечь, хотя бы как консультанта.

– Обязательно, пообещал ему Чепрыгин.

Поздно вечером к воротам воинской части подъехало такси. Из него вышла девушка с темными волосами, собранными на затылке. Она подошла в КПП, назвала номер войсковой части и поинтересовалась, правильно ли она приехала?

Удивленные бойцы только переглянулись. Тогда девушка подала им свои документы.

– Может, я поеду, далеко ведь? – спросил водитель такси, выгрузивший вещи у ворот.

– Да, поезжайте, – ответила ему девушка.

– Подождите! – воскликнул караульный, – а обратно? Уже скоро ночь, где она ночевать будет? Здесь гостиниц нет.

– А это не мое дело, – ответил нагловатый шофер, – меня просили доставить, я доставил, а остальное не моя забота.

Он завел машину и уехал, несмотря на то, что караульный кричал ему вслед и махал руками.

– Так, дамочка, рассказывайте, зачем Вы сюда приехали? И откуда узнали номер нашей части? – спросил солдат, разворачивая, наконец, бумаги, которые дала им девушка.

– Так, аспирантка Карина Леонидовна Суржикова. Приехала из Санкт-Петербургской Академии естественных наук. – Он помолчал, посмотрел на девушку и спросил в упор:

– К Чепрыгину, Леониду Алексеевичу?

– Да, – облегченно кивнула она.

– А меня Василий зовут, – во весь рот улыбнулся солдат.

– А меня Пашкой.

– Очень приятно, – улыбнулась Карина, пожимая поочередно протянутые руки.

Караульные посмотрели друг на друга, словно мысленно обменивались информацией.

– Давай сразу к командиру, – предложил Вася Пашке, – уже поздно, может, майор уже спать лег, зачем его будить? А?

У Пашки даже засветились глаза:

– Точно! – помнишь, он когда-то говорил, чтобы мы его по пустякам не беспокоили? А кто может сказать, где пустяковое дело, а где нет? – и уже командным голосом сказал:

Товарищ младший сержант, доложите командиру войсковой части о приезде аспирантки Суржиковой. Только на глаза Григоряну не попадайся, – хитро подмигнув, добавил он тише.

Вскоре Карине дали разрешение на работу на территории воинской части и разместили на постой.

В лабораторию Чепрыгин приходил очень рано, он просыпался с солнышком и стремглав бежал к своим пробиркам и микроскопам тогда, когда еще весь гарнизон досматривал свои последние сны.

Когда в дверь тихонько постучали, Чепрыгин, увлеченный работой, даже не услышал. В дверь постучали во второй раз, уже чуть громче. Так, как к профессору никто и никогда не приходил, он только поднял голову и уставился на дверь, соображая, реагировать ему на этот стук или необязательно.

Дверь приоткрылась, и в помещение вошла девушка.

– Здравствуйте, – негромко сказала она, – я стучала, но Вы, наверное, не слышали, меня к Вам, из Академии прислали.

– Ах, вот оно что! Вы решили меня обойти? Я не давал согласия на подключение кого-нибудь к моему исследованию! Мне не нужна группа поддержки! Почему, прислали сотрудника, не согласовав со мной? – Профессор разошелся так, что Карина совсем сжалась в комочек, она не отходила от двери, куда, казалось, она готова была шмыгнуть в любую минуту.

В конце концов, Чепрыгин выпустил пар и, взглянув на девушку, подумал, что она меньше всего виновна в своем назначении.