В государствоведческой литературе существуют два подхода к понятию формы правления: узкий и широкий. С точки зрения узкого подхода понятие формы правления связано с положением одного лица – главы государства. С точки зрения широкого подхода в понятие формы правления включаются отношения между органами государства и центрами экономической и политической жизни, а также политическая среда, в которой действуют государственные органы. С последней точкой зрения следует согласиться. Таким образом, форма правления – установленный порядок образования, взаимодействия высших органов государственной власти между собой и населением, выражающийся в порядке образования и ответственности. Форма правления определяется исходя из порядка формирования высших органов государства (в основном главы государства и правительства), статуса главы государства, а также ответственности высших органов государства друг перед другом и перед населением.

Все зарубежные страны СНГ и Балтии являются республиками, хотя вопрос о реставрации монархии поднимался в 2007 г. в Грузии. В науке конституционного права выделяют парламентские, президентские, смешанные, а также суперпрезидентские республики.

В парламентских республиках, как правило, президент избирается парламентом (Латвия) и является только главой государства, осуществляя представительские функции. Причем в некоторых случаях президент вправе занимать свой пост всего один раз, хотя и на достаточно длительный срок (7 лет в Армении и 6 лет в Кыргызстане). Нередко главу государства избирают при помощи коллегии выборщиков (в Эстонии и Армении она состоит из депутатов парламента и представителей органов местного самоуправления). В парламентских республиках правительство контролирует действия президента, поскольку наиболее важные акты главы государства требуют контрасигнатуры премьер-министра или ответственного министра (Эстония, Латвия, Молдова, Украина, Грузия). Поэтому правительство, а не президент решает вопросы гражданства (Латвия, Эстония), введения чрезвычайного положения (Эстония), глава же государства не является верховным главнокомандующим (Армения, Латвия). Однако в ряде парламентских республик глава государства избирается населением на выборах (Молдова, Украина, Грузия, Кыргызстан), что придает ему дополнительный «вес легитимности» в политической сфере, подкрепляемый достаточно большим объемом полномочий. Несмотря на то что президент в парламентских республиках не возглавляет правительство, тем не менее, в некоторых случаях он может вести заседания правительства (Кыргызстан, Грузия, Армения, Латвия), как это предусмотрено в некоторых смешанных республиках (Казахстан, Узбекистан, Беларусь). Эти обстоятельства обусловлены логикой концепции разделения властей, которая диктует включение главы государства в систему исполнительной власти де-юре (в президентских республиках) либо де-факто (в смешанных республиках, а также в парламентских республиках)[207].

Правительство в парламентских республиках формируется парламентом по результатам парламентских выборов, поэтому президент обязан внести в парламент кандидатуру на пост премьер-министра лидера победившей партии или партийной коалиции. Поскольку правительство формируется правящей партией, постольку в ряде случаев разрешается совмещение постов члена правительства и парламентария (Кыргызстан, Латвия). В парламентских республиках правительство несет ответственность только перед законодательным органом, а не перед президентом и обязано уйти в отставку в случае переизбрания парламента и при вынесении представительным органом вотума недоверия (в Грузии используется модель «конструктивного вотума»). Однако в условиях политического кризиса вместо того, чтобы отправить правительство в отставку, президент может распустить парламент. Следует отметить, что установление режима парламентской республики в условиях превосходства на политической арене одной партии лидерского типа создает угрозу авторитаризма и формирование так называемой министерской формы правления, при которой премьер-министр может замещать свой пост длительные сроки, являясь фактическим (но не юридическим) главой государства