– Нико, о чем вы так задумались? – мягко прервала меня Миссис Джина.

– Нет, нет, – поспешил ответить я, – просто все постепенно укладывается в моей голове. Я не думал, что мне окажут такое доверие. Ваша дочь там?

– Да, – улыбнулась она, как-то печально, – вы попали точно в цель, не зная моего семейного положения. Браво! Только вы никогда не узнаете, кто есть кто, в этом седьмом отделе. Да и не надо. Ну же, спрашивайте, – как бы шутя, требовала она, – или у вас уже есть ответ?

– Ваше гнездо боится кровосмешения, – задумчиво сказал я, – иначе бы вы не допустили к нему людей со стороны, таких как я.

– Кстати, туда допускаются только с должности замов отдела, и то, не все сразу. С промежутком в год. Вас выбрали так быстро, потому что вы действительно этого заслужили, и, разговаривая с вами, я все больше и больше в этом убеждаюсь.

– Тогда я попробую, – сказал я. – И еще раз, спасибо за доверие.

– Ну и прекрасно, – облегченно вздохнула она. – С нового года можете приступать. Надеюсь, вы понимаете, что девушек, особенно из этого отдела, не стоит обижать?

Я просто кивнул. – Попробуй, тронь пальцем, и ты – на улице, яснее не бывает. – Усмехнулся я про себя.

– Курировать отдел буду я, так что удачи вам, и не прощаюсь. – Сказала она в заключение, дав понять, что разговор окончен.

Я поднялся, и еще раз поблагодарив ее, вышел сначала в приемную, а потом уже просто на этаж. Не помню, как я попал к себе в отдел, но Вито, мой начальник, посмотрел на меня с каким-то сочувствием. Мне показалось, что он или предполагал, или знал, что со мной случилось, ведь он сам прошел этот же путь.

– Вито, – наконец, сказал я задумчивым голосом, – ты же был начальником седьмого отдела?

Он просто кивнул.

– И женат на твоей бывшей подчиненной? – не отступал я.

– Нико, – ответил он немного с укоризной, – зачем спрашиваешь? Ведь тебе, наверное, все объяснили.

Теперь уже кивнул я.

– Ты меня не отпустишь пораньше? – наконец, попросил я.

– Иди, – он сразу махнул рукой, – прямо сейчас. Если что, позвони завтра, я тебе дам, сколько надо дней в счет отпуска.

Я вспомнил, что за два, почти три года работы, я еще никогда не брал отпуск. Собрав вещи, я вышел в какой-то прострации и, взяв даже такси на два квартала, поехал домой.

Первым делом, я открыл бутылку виски и сделал хороший глоток. Потом сел в кресло, ожидая хоть какого-нибудь расслабления и думая о сегодняшнем разговоре. Мыслей была целая куча, и, не разобравшись с одной, я уже перескакивал на другую.

Значит, седьмой отдел был просто сводническим, – подумал я. – Нехорошо. Очень примитивно. Хотя как посмотреть. Да, я попал в итальянскую семью, в их клан. Вернее, стоял на пороге этого попадания. Если смотреть с их точки, то все придумано не так уж и глупо, если не сказать умно. Фирма СЕМЬ СТУПЕНЕЙ приносила хороший доход, но не только. Это был главный поставщик для пополнения клана. Кандидаты проходили хороший отбор, попадая после Университетов или Институтов, и имея возможность проявить себя. Лучшим из лучших давалась возможность попасть в клан. Хотя, немного странно. В моем отделе, и даже в секторе, не было глупцов. Их или сразу убирали, или просто просчитывали заранее и не брали. Возможно, что у меня не плохая голова в смысле работы, и я действительно был зациклен именно на работе. Потом, я был холостяк. И, к тому же, во мне была итальянская кровь по линии мамы. Чем не лакомый кусочек? – Постепенно кое-какие детали укладывались по своим ячейкам в моей забитой мыслями голове. – Значит, владельцы и совладельцы почти все мужчины. Каким образом, к руководству семейным гнездом была допущена Джина, женщина? А кто, интересно, взял бы на себя миссию седьмого отдела, мужик? Он бы все завалил. Значит, Джина им нужна не столько по экономике, сколько большей частью для седьмого отдела. Умно? Без сомнений. Интересно, если родоначальник фирмы это ее прадедушка, пройдя столько поколений, сам клан должен был разветвиться во многие стороны, ведь у итальянцев редко бывает по одному ребенку. Моя мама была исключением, и не по своей воле. Значит, седьмой отдел работал только на девушек. И именно на тех, кто по каким-то обстоятельствам или причинам к двадцати годам не имел ни мужа, ни серьезного жениха. Наверное, по мужской части было легче, ребята сами разбрасывались по жизни, кто уезжал или возвращался в Италию, или открывал какое-то свое дело. С девушками было гораздо труднее. Насколько я понимал, они не заканчивали Университетов, и были созданы или предназначены чисто для семьи, как моя мама. Главная их задача была выйти замуж, и не за дурака или пьяницу. Именно такие, наверное, и попадали в этот секретный седьмой отдел. Но, если мыслить, таким образом, те семь девушек, работающие в отделе, были не такими уж и привлекательными, если там работали, вернее, существовали и не такие молодые, даже примерно моего возраста. Это сколько же лет таких никто не выбрал? – Мне стало ясно, что не хватает, не только осмыслить все, но и побывать, вернее, поработать в этом отделе, и изучить каждую из кандидаток в жены. Наверное, именно на это и давался максимально год. Может, некоторые начальники выбирали быстро, не дожидаясь этого срока, и на освободившееся место уже попадала другая девушка. Но, наверное, были и такие, которые предпочли оказаться на улице, чем взять что попало. И я боялся, что к таким запросто могу примкнуть и я. Хотя, чего мне бояться? Начальником отдела меня уже назначили, значит, я могу хоть после нового года переходить к отцу, ведь я же пообещал.