Максим Геннадиевич, облизнув губы, произнес:

– Марина, если не ошибаюсь?

– Ошибаетесь, – усмехнулась девушка, отложив ручку и закрыв книгу регистрации посетителей.

– Маша?

– Снова мимо. И даже не Маргарита. Меня зовут Мина, – представилась девушка, кокетливо поведя бровями. – Предки увлекались вампирами, и вот результат.

– Мина… Очень мило. А меня зовут…

– Максим Геннадиевич, – едва не мурлыча, протянула красотка.

– Но откуда… – опешил Ликин.

– Ясновидение, – подмигнула девушка, демонстративно вертя в руках паспорт.

– Ну, конечно. – Не удержавшись, хихикнул Максим Геннадиевич.

Девушка вернула документ и достала из кармашка деревянную грушу с увесистым ключом.

– От вашего номера. Двадцать первый. Второй этаж, первая дверь направо.

– Огромное спасибо, – горячо произнес Максим Геннадиевич. Напряжение отступило, навалилась сонливость. – Вы прямо мое спасение.

– Ничего подобного, – качнула локонами девушка. Ее глаза загадочно блеснули, то ли обещая, то ли предлагая. – Это моя работа. До завтра.

– До завтра.

Максим Геннадиевич поспешил к лестнице.

Нужно сообщить любимой, что он устроился. Заодно поинтересоваться, как у них дела. Скучают за ним?

Закрыв за собой дверь номера, он сбросил с плеча сумку и опустил грушу с ключом на прикроватный столик.

– Ух! – вздохнул Ликин, опустившись на кровать.

Сбросив обувь, вытянул ноги.

Веки непроизвольно сомкнулись. Он и не предполагал, что успел до такой степени вымотаться, нарезая круги по дворам и подворотням.

Дернувшись, Максим Геннадиевич открыл глаза и достал из кармана мобильный телефон.

Сеть милостиво продемонстрировала пару делений.

Он вызвал меню звонков и нажал на предыдущий набранный номер. «ЛЮБИМАЯ» высветилось на экране, пошел сигнал вызова.

Пи… пи… – звуки словно проваливались в пустоту, возникая и уносясь прочь. Без следа, без ответа.

Сдержав раздражение, Максим Геннадиевич бросил аппарат на подушку и решительно поднялся с кровати.

Наверное, жена укладывает спать дочку. Машенька уже большая девушка – девять исполнится в следующем месяце, но обожает, когда мама читает перед сном. Да он и сам, признаться, любил отдаться дреме, свернувшись на диване и прислушиваясь к монотонному бормотанию, доносившемуся из детской комнаты. А вот сам читать перед сном для дочери не мог, засыпал намного раньше, чем дрема хотя бы краем крыла коснется век Машеньки.

Извлеченный из сумки пакет со съестными припасами, опустился на стол.

Батон хлеба, палка колбасы, ломать сала и зеленый жезл тепличного огурца.

Если не появится желания выбраться в город, можно провести в номере все выходные – запасов хватит.

Жуя бутерброд из кружочков «краковской», в два слоя выложенных на ломтике булки, и запивая минералкой из пластиковой бутылки, Ликин прошелся по комнате. От закрытого плотной шторой окна до двери ровно восемь шагов.

– Очень нужная информация, – с иронией заявил Максим Геннадиевич отражению в зеркале. Какая-то неясная тревога, ворочаясь и дергая за нервные окончания, угнездилась в желудке, вызывая дискомфорт.

«Почему родные не берут трубку? Они что, не понимают, как он волнуется?»

На смену тревоге пришло раздражение:

«Неужели трудно перезвонить?»

Сунув сумку под кровать и сложив оставшиеся припасы в холодильник, затарахтевший, едва вилка с хрустом воткнулась в розетку, он направился в ванную комнату.

Обмывшись под холодным душем, Максим Геннадиевич обнаружил, что забыл зубную пасту дома и придется ограничиться полосканием полости рта.

Позевывая, он погасил свет и на ощупь отыскал кровать.

Забрался под одеяло, взял мобильник.

Вереница вызовов, ушедших туда же, где пропали предыдущие. Набрал сообщение и отправил.