– Мы слишком уязвимы на марше, – согласился я с ним. – Глупо было думать, что этим не попытаются воспользоваться. Нам нужно сделать так, чтобы люди не растягивались так сильно.

– Есть у меня кое-какие идеи, отпустишь попробовать? – предложил Михаил.

– Валяй, – не стал спорить я, тем более что сил отряда авангарда было более чем достаточно, даже если оттуда уйдёт Михаил.

Что же касается его задумки, то она оказалась куда проще, чем мне представлялось изначально. Используя своих людей в качестве лидеров, Михаил сформировал сразу несколько сводных отрядов и принялся командовать их передвижением, внимательно отслеживая всех, кто отставал или уходил вперёд, корректируя скорость по ходу. С таким крупным формированием, как у нас, это было очень непросто, но Михаил справлялся. Осталось только пожалеть, что не додумались до такого изящного решения сразу же.

По истечении второго часа мы наконец вышли к территории, контролируемой людьми передового отряда. Правда, получилось сложнее, чем предполагали. На нас ещё несколько раз нападали одержимые, и во время последней атаки им почти удалось сломить передний край колонны стражей. Эта атака стоила нам очень многого, погибло сразу несколько сильных людей, в том числе и среди предводителей. Второго старейшину сильно ранили, но он сумел выжить.

Предполагаю, что людям из передового отряда сейчас приходилось куда хуже, судя по тем отзвукам сражений, что уже хорошо нами ощущались некоторое время.

Стоит отдать должное руководителям передового отряда высадки, за столь короткое время они умудрились серьёзно закрепиться на новом месте. Я собственными глазами видел тяжёлые стационарные кулеврины, снятые с конвертопланов и установленные на некоторых зданиях. Когда мы вошли на территорию, контролируемую передовым отрядом, эти смертоносные орудия следили за нами всё время нашего шествия мимо них.

Помимо этих орудий, здесь имелись и установки несколько меньших калибров – магические бомбарды и фальконеты, за которыми сидели наёмники. А ещё большое количество автономных установок щита гвардейских разработок. Орудия противодействия магам и медиумам.

И чем ближе к месту высадки мы подбирались, тем больше людей и орудий видели. Когда добрались до площади, использованной в качестве места приземления, звуки боя сразу в нескольких местах уже не затихали ни на секунду. На самой площади я навскидку насчитал больше полусотни тяжёлых конвертопланов со сложенными винтами, стоящих чуть ли не впритык к друг другу. Полсотни – это около двух тысяч человек, не считая полезного груза. А я предполагаю, что таких мест по всей удерживаемой территории должно быть несколько.

Второй старейшина вместе с представителями городских кланов двинулся на встречу с рейдлидером передового отряда, а я, отказавшись от этой чести, вместе с Алисой и белым тигром направился на поиски Оцелотов. Как ни крути, а лучше с этим закончить сразу, тем более я хотел убедиться в том, что с ребятами сейчас всё в порядке.

Поспрашивав людей, занимающихся обслугой защитных установок удерживаемого плацдарма, мне удалось выяснить, где находится оперативный штаб. Предводителем наёмников, участвующих в этом рейде, оказался глава гильдии города М., по счастливому стечению обстоятельств, отряд Оцелотов как раз сейчас находился на отдыхе, ожидая назначения, и располагался в одном из зданий-резиденций, которое также использовалось как полевой госпиталь.

Как раз когда расспрашивал главу, я вдруг ощутил на себе, а вернее, на Одиноком, чей-то пристальный взгляд. Духовный клинок и его сила слишком характерны, чтобы его с кем-то перепутать. Повернув голову, я неожиданно столкнулся взглядом с Василисой и зашедшим за ней в оперативный штаб Костей. Судя по расширившимся от удивления глазам девушки, увидеть меня она совершенно точно не ожидала. Несколько секунд она шокированно пялилась на меня, а затем, упрямо наклонив голову, двинулась ко мне. Глава наёмников замолчал, проследив за моим взглядом. И в этот же момент Василиса тенью рванула вперёд, оказавшись передо мной, и с силой ударила шлемом, который держала в руке, по лицу. Ну, точнее, попыталась это сделать, так как я успел среагировать и уйти с линии её атаки.