Старик внимательно, не перебивая, слушал обоих. Наконец, когда они замолчали, Лео подался вперёд, сложив руки лодочкой и обдумывая всё сказанное. Самым неприятным во всей этой ситуации оказалось рассекречивание разработанной технологии открытия врат кланам и наёмникам. Изначально у него имелась небольшая надежда на то, что удастся ограничить распространение информации лишь среди кланов, а от наёмников под шумок избавиться, но не срослось. Не то чтобы он сильно на это рассчитывал, но надежды, конечно, были. Теперь, очевидно, о новой технологии осведомлены все: старшие кланы, великие и разведка императора. А последнее хотелось оттянуть на как можно более дальний срок. Не получилось. Жаль, но придётся работать с тем, что есть. В любом случае все ключи к технологии находятся у Белых Драконов, осталось лишь обеспечить их надлежащую защиту. И вернуть Евгения обратно в клан, его действия, судя по докладу телохранителей, оказались разочаровывающе некомпетентными. Такая выдающаяся подготовка и столь удручающий результат. Одно разочарование.

– Что ж, я вас услышал, – наконец произнёс Лео и посмотрел в глаза Зиновьеву. – С этого момента ты какое-то время вместе со своими людьми поживёшь в этой резиденции Стрижей и займёшься углублённой разработкой технологии прокола. Это нужно для того, чтобы обеспечить вашу безопасность.

Профессор сглотнул ставшую вязкой слюну и лишь кивнул в ответ. Что ещё ему оставалось? Теперь уже очевидно, что с этого момента он со своими людьми становился узником Белых Драконов.

– К тому же твоя технология капканов для сущностей высокого класса так и не была закончена, – продолжил между тем Гораин. – Я хочу, чтобы ты довёл её до ума. Очень скоро она может нам сильно понадобиться.

– Да, господин, – слегка склонив голову, ответил учёный.

– И ещё одно. Очень скоро я направлю к тебе человека с необычными способностями. Настолько необычными, что, думаю, ты будешь приятно удивлён. Нужно во что бы то ни стало понять принцип действия его умений и суметь повторить. Данная задача имеет самый высокий приоритет.

– А что за способности? – заинтересованно спросил профессор.

– Ментальное подчинение, – ответил ему старик, позволив себе впервые с начала разговора скупую улыбку.

Связаться с Константином удалось лишь ближе к вечеру. Он как раз занимался сбытом части собранного группой и смог нормально ответить лишь после трёх часов. Суммой, что упала на счёт, я оказался приятно удивлён. По прикидкам она как минимум в два раза превышала все ожидания. Скорее всего, причиной тому стала продажа безделушек, полученных нами с поверженных золотых. Жаль, что саму экипировку золотых воинов из-за проклятой магии даже брать в руки невозможно. Её качество и прочность находились на таком уровне, какой до сих пор недоступен нашим ведущим алхимикам, и можно было бы озолотиться. Но тут уж ничего не поделать.

Теперь пора отправиться за покупками. Следовало подобрать новую броню взамен разрушенной «Эгиды», также обновить ножны для Одинокого – на старых прошла трещина по всей длине, и теперь они оказались малопригодны для защиты клинка. Плюс к этому пополнить кое-какие припасы, потраченные во время рейда. С теми деньгами, что у меня имелись, на комплект того же «Жука» должно вполне хватить, как и на сносные ножны.

Я подошёл к столу и взял маску безликого. Покрытая сетью трещин и без поддержки магической мимикрии, она уже мало напоминала внешним видом ту изящную вещь, которую я когда-то покупал. Мда… думаю, пора заканчивать с этим маскарадом, судя по тому, что ко мне врываются люди, прекрасно осведомлённые о моей личности, маска давно перестала работать как прикрытие. Теперь от неё больше проблем, чем пользы.