В.Д ткнулся носом, внимательно рассматривая росток, и даже понюхал для верности: он был живой, сочный, настоящий.

– Молодец! – Антон, казалось, даже не удивился. – Никогда не теряй веру в себя. А теперь пойди, посади фасолину во дворе и заботься о ней, и тогда вырастет растение с волшебными стручками. Это тебе первое задание для посвящения в волшебницы. И никому не говори, особенно Нилу. Он тоже волшебник, но просто еще не знает об этом.

Алька радостно умчалась во двор выполнять поручение, и через минуту в гостиную вернулся Нил.

– Ну как, познакомился с Алей? Свалилась же на мою голову! И приставучая, просто ужас, – проворчал он. – Вот скажи, где те вселенские принципы добра, о которых ты так красиво толкуешь? Мамашу-алкоголичку родительских прав я лишаю, а не «Бог».

– Ну так все верно. Бог – это же не личность, а побуждение души в человеке, просто не каждый прислушивается к себе и способен это почувствовать. Поэтому, по поводу ребенка… можно сказать, что Бог не ошибся и послал к ней тебя.

– Иди к черту, Антон, – прорычал староста. – А кстати… – вдруг спохватился он, – мы что, уже не соблюдаем конспирацию?

– Влад давно догадался, что Учитель я, однако пока ничего серьезного не предпринимает.

– А Катя?

– Она – нет, я хотел вчера сказать, но возникло сильное предчувствие, что этого делать не следует.

– Терпеть не могу, когда ты, вместо логичных и понятных разуму умозаключений, выдаешь нелепую отмазку типа «я что-то чувствую, поэтому…». И мне не нравится, что Катя, как и я раньше, должна тебе обещание «чего угодно». Ты ее тоже заставишь пять лет старостой отрабатывать?

Антон рассмеялся:

– Нет, это касалось лишь тебя, и то потому, что ты бросил мне вызов. Она сама попросила обнять и подыграть, притворившись ее парнем, и я просто использовал это, чтобы поставить защиту перед своим отъездом. Ни о чем таком я даже не думал…

– То есть, на самом деле ты белый и пушистый, а мне просто не повезло, и теперь я придираюсь? Ну-ну… – Нил недоверчиво хмыкнул, – а тому парнишке из парка ты неслабо так коленку монеткой раздробил. Он тоже сам попросил? Если бы не наша горе-целительница, он бы на всю жизнь калекой остался.

– Так Саша его вылечила? – тень беспокойства пробежала по лицу собеседника, а между бровями прорезалась вертикальная складка. – Его душевное состояние мне не понравилось. Я хотел подарить браслет, чтобы усилить человеческие качества, – на это Нил скорчил кислую мину, показывая всем своим видом, где он эти браслеты желал бы видеть, – но помешала Катя, и мне пришлось действовать жёстко. И да, я немного не соизмерил силу, сам не пойму, почему так вышло…

– Я полить! – Алька пулей пролетела мимо на кухню и вернулась обратно, неся половину ковша воды. Около Белочки она слегка наклонилась, чтобы погладить ее на ходу, и умудрилась выплеснуть немного жидкости на шерсть. В.Д зашипел от неожиданности, отряхнулся и начал гневно вылизываться. А следом его чуть не вывернуло наизнанку: вода оказалась гидрокарбонатной.

Антон проводил девочку глазами и поинтересовался у собеседника:

– У меня к тебе тоже есть вопросы. Что за странные шутки про нашу с тобой любовь?

– Ах, это… – староста усмехнулся. – Забегал недавно один тип, Ледышка, натолкнул своим поведением на определенные мысли, как над Сашей можно приколоться. Вот я ее и наказал.

– Ты всерьез полагаешь, что подобное поучительно и смешно?

– Ага, – с нездоровым весельем в глазах подтвердил староста.

– А может, частично, но Ледышка все же на тебя повлиял?

– Ты с дуба рухнул?! Подобная хрень на мне не работает!

– Тогда получается, для тебя это нормально? И стало быть, не обидишься, если и я пошучу подобным образом?