─ Дик или не Дик, какая разница? Нужен мужчина, способный пробудить твою чувственность. Вот я больше не краснею, услышав слово «член» или «влагалище», я могу трахаться, когда захочу, и где захочу: в автомобиле, в лифте, в конференц-зале, лёжа на столе, стоя на четвереньках, меня даже под потолок подвешивали. ─ Выпалив последнее, подруга прикусила губу.

Я открыла рот от изумления. Это звучало странно, особенно из уст воспитанной интеллигентной девушки.

─ Ты смущена? ─ Она хихикнула. ─ Не будь ханжой. Я научилась получать от секса, помимо удовольствия, мощный энергетический заряд. И это здорово помогает в жизни. Ты видела мои последние работы?

Будучи хозяйкой картинной галереи, Деми ни так давно стала брать уроки живописи. Должна заметить, она далеко продвинулась в мастерстве и даже умудрилась продать пару полотен.

─ Приходи в галерею. Думаю, ты впечатлишься.

─ Даже не сомневаюсь. ─ На смену жара пришёл озноб. Захлопнув фрамугу, я умостилась в кресле, поджав под себя ноги. ─ И всё же, всё же я не улавливаю связи между сексом и работой. Вряд ли занятия любовью подстегнут мою адвокатскую деятельность.

Мисс Шелл вновь рассмеялась.

─ Ещё как! Посмотри на старшее поколение. Сборище сухих чопорных гордячек с потухшими глазами и поджатыми губами. Им никто не нужен, и они никому не нужны. Они не интересны даже собственным мужьям. Они никогда не покажут мужчине своего тела, никогда не уснут в его объятьях и не проснутся от нежного поцелуя. Эти дамы живут собственной унылой жизнью, воспринимая близость, как супружеские обязанности. Вслушайся только, «обязанности»! Ты хочешь превратиться в одну из них, или получать удовольствие от всего, чем бы ни занялась?

Перед моим взглядом проплыли лица подруг матери. Надо же, как тонко подметила Деми их особенности. Тощие, недовольные всем и вся, заносчивые особы. Я попыталась вспомнить, когда хоть одна из них улыбалась. Никогда. На моей памяти такого не случилось ни разу. Да и мама… Я любила её, но она ничем не отличалась от своих знакомых. Родив меня и брата, она сочла, что долг перед семьёй выполнен и переселилась в другое крыло. Спальни родителей находились не рядом, а в разных частях дома. И раньше это казалось мне нормальным явлением. В особняке, который присмотрел Рол, я тоже выбрала себе отдельную комнату с видом на Темзу. Созерцание воды успокаивало, наполняло душу гармонией. Думаю, мой новоиспечённый муж даже не удивился бы, узнав о моих планах. Так было принято в наших кругах. И традиция спать на разных половинах считалась нерушимой. А сейчас… почему сейчас я вдруг задумалась, счастлива ли моя мать? Стану ли я счастливой?

Я не хотела потерять интерес ко всему, кроме светских сплетен и розария, не хотела запереть себя в стенах старинного особняка. Я не хотела стать такой холодной, как мама, и, со временем, занять её место в благородном женском клубе.

─ Послушай меня, Селин, ты можешь изменить свою жизнь, сделать её светлой и радостной, простой и понятной. Словом, тебе нужен нормальный мужчина.

Я задумалась. Моя жизнь казалась простой и понятной до вчерашнего утра, пока некто неизвестный не подбросил к будке охраны конверт с неопровержимыми доказательствами виновности мистера Потта.

Отличное образование, успешное начало карьеры, парень моей мечты, предложивший руку и сердце. Что ещё требовалось для счастья? И, если бы не эти чёртовы снимки, я бы повторила жизнь всех женщин нашей семьи. Впрочем, другой жизни я не знала.

А что теперь? Я уже представляла, как шушукаются за моей спиной члены женского клуба, а их дочки посмеиваются и злорадствуют, как отец хватается за сердце и говорит: «Я же предупреждал!», как мать, прямая, как струна, допивает свой чай и поджимает губы: «Ничего, дорогая, мы найдём тебе нормального мужа!»