В неясном свете ночника она увидела испуганное лицо Дениса. 
— Жень, ты чего хрипишь? Да ты вся горячая! 
У девочки не было сил держать голову. Она опустила веки, глядя на Дениса сквозь опущенные ресницы. 
«Какое у него красивое лицо», — подумала Женя. 

В следующее мгновение парень исчез, и возникла мама. Её лицо было серьезным и немного испуганным. 
Женя опять провалилась в сон. Все, что ей хотелось, это тишины, но как назло до девочки доносилось неясное бормотание. Потом ее заставляли пить из ложки какое-то лекарство. Кажется, Женя заснула. 

Уже днём, приоткрыв отекшие веки, девочка обнаружила, что возле неё на стуле сидит Денис. В руках у него была книга. Увидев, что Женя проснулась, он наклонился к ней, поправил одеяльце. 
— Где мама?
— Работает. 
— А ты? Ты чего не в школе?
— Слушай, у тебя температура и вообще. Сейчас врач придёт. 
Женя отвернулась. На ее губах появилась лёгкая улыбка. Значит, он из-за неё даже в школу не пошёл. 

После того случая Вика демонстративно избегала Дениса. Она даже не смотрела на него, а если проходила мимо, то с высоко поднятой головой. Парень переживал. Он  в неё влюбился, да и чувство собственного достоинства было грубо растоптано этой красивой блондинкой. Ему хотелось сделать так, чтобы она сама просилась стать его девушкой. Денис был упрям. Даже в таком возрасте он всегда умудрялся добиваться своего. Сидя за партой и сверля взглядом Викин затылок, он жаждал мести. Рано или поздно, но она станет его.

Дома же было как обычно — их трое за обеденным столом, противная рыжая Женька, болтающая без перерыва, и вечно усталая тётя Марина. Иногда звонил отец, своими рассказами о жизни в Африке разбавляя однообразие. 
Время летело и летело, осень сменила зима, зиму — весна, а весну — лето. 

1999 год

Денис вышел из спортивного зала и сразу же взглядом наткнулся на одинокую фигурку. Уже темнело, но по очертаниям он догадался кто это. 
— Жень?
Она подошла к нему. 
— Ты чего стоишь здесь? Холодно же. 
— Я забыла ключи. 
Денис снял с себя куртку и протянул девушке. 
— Держи. 
— А ты? — она подняла на него глаза. Сквозь толстые линзы очков ее зрачки казались темными и крупными. 
Юноша пожал плечами. 
— А мама где?
— На работе, как всегда. 
— Ладно, — Денис посмотрел на часы. Сегодня у него намечалось очередное свидание. — Бери ключи и иди домой. Я приду поздно. 
Он вытащил из кармана брелок. 
Девушка кивнула и нерешительно сделала шаг назад. 
— Ну чего ещё?
— Может, в кафе-мороженое сходим?
Денис рассмеялся. 
— Слушай, малая. Какое, нафиг, мороженное? Пойдём уж кофе попьём. 
Она надула губки. Как она ненавидела, когда он называл ее «малая». В конце концов, она уже не ребёнок. Ей тринадцать лет. 
Женя сняла очки и сунула их в рукав своего замшевого пиджака. Денис проследил за ее действиями с ухмылкой. 
— Ты хочешь, чтобы я был твоим поводырем? Ты же без очков ничего не видишь!
Вместо ответа девушка схватила его за руку. 
— Пойдём в кофейню. 

Ладонь у него была тёплая и крепкая. Немного мозолистая. Жене всегда нравилось это ощущение. Когда она прикасалась к руке Дениса, то у неё возникало чувство, будто она качается на качелях. И ещё ей хотелось, чтобы все видели их вместе. Всегда, когда она оставалась дома одна, Женя подолгу разглядывала себя в зеркале. Она сбрасывала с себя халат, майку. Томно прикрывала глаза и сквозь ресницы, разглядывала своё тело. Слишком тощая? Ничего. Если слегка прищуриться и повернуть голову, то не так заметно. 

4. 4

Недавно у неё появился самый первый бюстгальтер. Женя ужасно гордилась, что теперь выглядит как взрослая. Она нарочно стала расстегивать две верхние пуговицы халата. Позаимствовав кое-какую мелочь из денег, отложенных на покупку компьютера, купила в аптеке ваты. Многие девчонки из её класса подкладывали вату в лифчики, чтобы грудь казалась больше.