– Мам, у наших парней сегодня игра, можно уйти пораньше? – спросила я, теребя завязки фартука.

– А чего к отцу не пошла? – Она даже не пыталась скрыть сарказма.

– Мам, я ведь уже просила прощения, – виновато опустив голову, пробормотала я.

– На игру ты не пойдешь. Это наказание. В следующий раз, прежде чем совершить что-то, будешь думать головой. Понятно?

– Понятно.

Через неделю мне исполнится шестнадцать, а такое ощущение, будто всего десять! – думала я, пока прибирала столы в зале. Почему мама не могла быть такой, как отец? Он добрый, мягкий, всегда поймет и поддержит. К нему можно подойти с любой просьбой, даже самой абсурдной, и поговорить на любую тему. С мамой все иначе. С ней не то что поговорить, иногда даже просто подойти было страшно.

Из-за меня девчонки тоже не пошли на игру. Но даже не это было обидно. Мой план сближения с Маратом так и остался только планом.

– Вся команда уехала на сборы, – сказала Роза, когда вернулась из гардероба школы. – В раздевалке девчонки болтали.

– Ну вот, – вздохнула я.

– Они пробудут там две недели, потом поедут на игру в Омск.

Опустив голову, я пошла по коридору.

– Ва́лери, почему ты не возмутишься против своей матери? – догнав меня, горячо выпалила Роза. – Я бы не стала терпеть такое.

– Это бесполезно. Она всегда выходит из себя, когда кто-то выходит из-под ее контроля.

– Но ведь это не может продолжаться бесконечно!

– И что ты мне предлагаешь? – Я с недовольством глянула на подругу.

– Что… Поговори с ней, что ли, скажи, что уже не маленькая.

– Пробовала, только она сразу начинает хвататься за сердце. На этом все наши разговоры заканчиваются.

– И что? Так и будешь жить под ее контролем?

– Нет, конечно. Но сейчас об этом думать бесполезно, надо школу закончить.

– А я бы убежала из дома!

– Куда? – усмехнулась я. – К бабушке?

– А хоть бы и к ней.

– Нет у меня такой бабушки, к которой сбежать можно, сама ведь знаешь.

– Знаю, – вздохнула Роза. – Это я так.

– Может, когда ты школу окончишь, мама по-другому будет к тебе относиться? – вставила свое слово молчавшая до этого Катя.

– Может.

Я пожала плечами, хотя сама знала наверняка: ничего не изменится. Мама умела быть убедительной, умела надавить на нужные точки и призвать к повиновению. Я часто думала: ей нужно работать не в кафе, а учительницей где-нибудь в колонии, воспитывать трудных подростков. Иногда мне казалось, именно так она ко мне и относится, как к чужому ребенку. Вырастить, воспитать, выпустить в мир человеком – цель ее жизни. А любовь… К чему эти излишества?

Не оттаяла она и к моему дню рождения. Отметили мы его узким семейным кругом. В кафе. На кухне. Собственно, как и раньше. Почему-то моя мама не считала дни рождения каким-то особенным праздником. И, если бы не подруги, не видать бы мне веселья вообще!

***

Как же бесконечно долго тянется время, когда считаешь каждый день, каждый час, минуту… Но вот мой суженый появился в коридоре школы. Сердце снова наполнилось жизнью. Только решимости во мне поубавилось, да еще неразлучная четверка никак не оставляла шансов поговорить с Маратом, и к исходу февраля я окончательно пала духом.

С каждым новым днем мое настроение становилось все мрачнее. Девчонки поддерживали, как могли, но толку от этого было мало. И вот, когда отчаянье стало почти безнадежным, кто-то на улице сунул мне в руки флаер с телефоном гадалки. В моей голове будто что-то щёлкнуло. План созрел буквально за долю секунды. Ничего не сказав подругам, я сразу набрала номер телефона:

– Здравствуйте, Аниша! Мне вашу рекламку дали на улице. Я бы хотела прийти…

– Здравствуйте. На какое время вас записать? – спросила женщина.