Им ничего не оставалось, кроме как выдвинуться обратно.

Время от времени капитан и её приближенный болтали ещё, только бы отвлечься от гнетущего воздействия морового тумана. Их досужие обсуждения всего и вся оборвались в один миг. Едва ушей коснулся внезапный шум битвы на соседней улице.

Группа Малатесты остановилась, впадая в своего рода ступор. Кьяра заключила:

– Там наши.

Действительно, командир не могла не узнать голоса своих бойцов.

Они кричали – сначала с будничной отстраненностью, просто вступая в ожесточенную схватку. Химерит пел, наталкиваясь не то на металл, не то на камень.

Затем персекуторы начали вопить от отчаяния. Кто-то – даже визжал от боли, будто резаная свинья. Раны его не затягивались, что странно.

Сначала один, потом второй – и так до последнего. Кьяра подняла вверх руку, давая команду бойцам перейти на соседнюю улицу. Они опаздывали.

Добираясь до места неравного боя, мутанты слышали: один из инквизиторов умолял невесть, кого о пощаде.

Без толку. Его казнили тут же.

Но больше всего Кьяру смутил сам факт происходившего: страх перед смертью был несвойственен бесчувственным альбиносам. Она подозревала, что соседняя группа столкнулась не просто с зараженными или магами.

Её бойцам бросил вызов кто-то, на кого они не сумели найти управу. Это невозможно. Ни одна тварь в Равновесном Мире из известных не способна ликвидировать сверхчеловека. Ведь на то он и сверхчеловек – несгибаемый, непобедимый, неубиваемый.

Как выяснилось, все не так однозначно.

Глава «Медузы» привела своих бойцов на улицу уже поздно. Тел боевых товарищей они так и не обнаружили.

Никто из мутантов не решался проронить ни слова. Инквизиторы просто слонялись в поисках хоть малейшего намека, куда остальные могли запропаститься. Кругом на мостовой они встречали разве что кляксы крови себе подобных. Оружие из химерита.

Персекуторы потерялись в трёх затуманенных соснах.

Старались не терять из виду друг друга. Задавались вопросами, ответы на которые никто не мог сообразить: кто напал на группу, куда подевались трупы. Их было пятеро – и не стало меньше, чем за пару минут.

Мутанты напряглись, услышав кого-то за собой. Там, откуда они пришли, раздавался лязг металла и грузные шаги…

Чуть ли не синхронно инквизиторы обернулись. Держали оружие наготове. Навстречу им из тумана выходила массивная фигура – и это по меркам сверхлюдей!

Уж больно высоко были посажены лиловые глаза. Два огонька виднелись даже в непроглядной белой мгле. Неизвестный появился в поле видимости, являя себя во всей красе. Группе Кьяры стало не по себе.

– Что за злая сила?.. – осекся Артуро.

Они чувствовали, от верзилы так и веяло эфиром. Будто под броней из драконьих останков не было ничего, кроме него. Это ещё ничего. Альбиносы заимели еще больший бледный вид, когда увидели, что держал в руке гигант.

Лич, приковав к своей персоне внимание персекуторов, поднял связку голов с белыми волосами. С шей еще подтекали кровь и ликвор. Выражение лиц у них было страдальческое и отчасти нелепое.

У Кьяры задергался глаз: она отказывалась верить, что не спит. Девушка пыталась просто сослать все это на галлюцинации, навеянные туманом. Если бы. Аякс вполне реален, равно как и расправа, им учиненная. Группа Флакко отошла в мир иной в полном составе, даром что являлись транслюдьми.

Артуро стиснул зубы. Гнева парень испытывать не мог чисто физически. Лишь умом ощутил иррациональный позыв к действию.

Он хотел расправиться с незнакомцем, плевав, кто это вообще, насколько опасен. Мутант не думал о том, что, если верзила умертвил уже пятерых ему подобных, с людьми Кьяры также разделается на раз-два.