Яхта вошла в городскую бухту. Ликвидатор огляделся по сторонам. Ему не понравилось полное безразличие к гражданскому судну со стороны береговой охраны. Подойдя к Марго, он посетовал:

– Разве мы не должны были слышать горн с маяков? Смотрители вообще на местах или как? Ни одна канонерка береговой охраны к нам не идёт. Их суда просто… дрейфуют. Никуда особо не сдвигаются…

– Я сомневаюсь, что на них вообще кто-то есть. Живой – так точно, – поделилась впечатлениями девушка. – Они кажутся заброшенными.

– Тогда их должны были отогнать к причалам, – пролепетал Альдред, чувствуя, как холодок пробегает по коже. – Если, конечно, моряков отозвали на берег из-за шумихи.

– Но почему-то этого не произошло. И что-то мне подсказывает, на береговую охрану тратить время ни к чему. Градоначальник пусть с ними разбирается.

– Да, верно, – не стал спорить Флэй, встав рядом с кормчей.

Застрельщица повела яхту в сторону утёсов, среди которых затерялась пристань персекуторской крепости. Ещё немного – и «Гидра» ступит на сушу.

Братья по оружию не могли оторвать глаз от дыма, клубившегося над Городом. Лишь Свет и Тьма знают, что вызвало пожары. Оставалось неясным, распространяется огонь дальше или затих.

– Что вообще могло спровоцировать пламя? – озадачился Нико.

– Кто бы знал, – буркнул Колонна. – Сдаётся мне, очагов возгорания было несколько. А с событиями в Башне они если связаны, то опосредованно.

– Вы слышите голоса или шумы с городских улиц? – окликнул их Альдред. – Нет, – отвечал боевой алхимик, прислушавшись.

Джакомо покачал головой.

Шатун же не участвовал в общей беседе. Лишь Свет и Тьма знают, о чем размышлял бывший легионер наедине с собой.

– Вряд ли бедствие в Городе просто распространилось на Круг, – задумчиво пробормотал командир, выставив руки в боки.

– А если именно с Янтарной Башни всё и началось? А уже потом перекочевало в Город? – гадал Гараволья.

У Джакомо встал в горле ком. Он ответил не сразу, вздохнул, а после сказал:

– Это мы и узнаем. Совсем скоро.

Делать поспешные выводы капитан боялся. От трезвых размышлений и крамольных мыслей боевой дух его безудержно падал.

Глава «Гидры» предпочёл придержать в коней. Смысл впадать в отчаяние раньше времени? К счастью или нет, персекуторы и понятия не имели, сколь сложная катастрофа снизошла на Город.

Флэй и Колонна размышляли приблизительно в одном ключе. Остальные особо виду не подавали, что их беспокоит. Казалось, персекуторов заботило что угодно – своё, личное – но не судьба Круга.

Очевидно, уже совсем скоро отряд высадится на берег. Шатун ушёл под шумок в кокпит. Инквизиторы услышали, как оттуда донесся лязг, с которым точильный камень проходился по цвайхандеру.

Гараволья сидел, поджав под себя скрещенные ноги. Сослуживцев он не замечал в упор. Цесты лежали у него на ляжках, аккумулируя эфир.

Судя по всему, Нико мысленно готовился к новым испытаниям. Вот только компании боевых товарищей предпочёл общество Пепе и Рокки.

Альдред понял это, когда взглянул на алхимика. Он увидел, как тот закатил глаза. Да так, что виднелись только белки. Ушёл в Серость.

Марго иной раз поглядывала на Флэя. Думала, как теперь быть. Попутно – просто вела штурвал из стороны в сторону, мягко лавируя между островками лагуны.

Яхта оставляла за собой самые разные куски земли. Песчаные горки, выступавшие из воды, куда в древности на солнцепёк скидывали заключенных, обрекая на мучительную смерть. Полноценные участки суши – с монастырями да лепрозориями.

Как бы то ни было, все они, населяли их люди или нет, выглядели пусто. Мертво.

Через полчаса мерного хода «Гидра», потасканная и поредевшая, добралась до верфи у основания крепостной скалы. Инквизиторских парусников не видать: подрядчики стояли, главным образом, в городских доках.