От этих слов Юстине захотелось закричать и высказать отцу кое-что очень обидное, но она сдержалась.

– Мне пора, папа. Меня уже зовут, – только и сказала она.

– Конечно-конечно, доченька! Ты важный человек на хорошей работе. Иди, деточка. Я потом тебе позвоню.

Тут Юстина не выдержала и нажала на кнопку сброса звонка.

Всё было ещё хуже, чем Юстина думала. Мало того что отец не желал им помогать, так он ещё и сам рассчитывал на её помощь! Отлично устроился! Всю жизнь жил, не напрягаясь, не став нормальным мужем и отцом, а теперь, когда на горизонте замаячила старость, решил стрясти плоды с тех деревьев, которые не растил и за которыми никогда не ухаживал. А ведь мама предупреждала, что он за человек! Но Юстина, по молодости да по наивности, не верила, а точнее, не хотела замечать очевидного. И возможно, ещё долго не замечала бы, если бы не внезапное несчастье с матерью. Модест Аркадьевич с такой лёгкостью отказался помочь, что Юстине стало не по себе. Как можно отказать близкому человеку в такой ситуации? Она бы точно не смогла. Сняла бы с себя последнюю рубаху, залезла бы в долги и работала бы до седьмого пота, но достала бы нужную сумму денег. Она и сейчас собиралась так поступить, хотя мать запретила даже думать об этом. Но Юстина планировала нарушить этот запрет.

И в этот момент Юстина отчётливо ощутила, как сильно ей не хватает рядом близкого человека. Нет, не мамы, а скорее верной подруги или сестры. Такой, чтобы с ней можно было поделиться любым секретом, любой проблемой, и быть уверенной, что тебя выслушают, поймут и поддержат. Хотя бы морально.

Юстина всегда хотела иметь сестру, но к сожалению, она была единственным ребёнком как у матери, так и у отца. Хотя практически всё её знакомые и одноклассники имели братьев и сестёр, а всё потому, что в их стране на законодательном уровне были запрещены аборты. Поэтому практически каждая здоровая беременность заканчивалась рождением ребёнка. Если же женщина не желала оставлять ребёнка себе, она могла без каких-либо правовых и моральных последствий отказаться от малыша в родильном доме, отдав его на попечение государства, или же оставив в бэби-боксе, если решение было принято уже после выписки из роддома. Но обычно молодые женщины, особенно замужние, оставляли всех детей себе, а после рождения двух-трёх малышей проходили процедуру стерилизации, что благополучно закрывало для них вопрос нежелательной беременности. Однако Эрида Муциевна стерилизацию не делала, и Юстина очень надеялась, что однажды у неё появится братик или сестричка. И лучше эта была бы сестричка, которая стала бы для Юстины лучшей подругой. Но Эрида Муциевна пробыла в браке совсем недолго и после ухода мужа больше не вступала в отношения с мужчинами. И хотя в детстве Юстина очень просила маму подарить ей сестричку, Эрида Муциевна с сожалением объясняла дочери, что не сможет в одиночку вырастить ещё одного ребёнка, а хороший мужчина ей пока не встретился.

Даже когда Юстина выросла, она продолжала мечтать о сестрёнке. Мысленно она разговаривала со своей будущей сестрой, делилась с ней своими переживаниями и ждала встречи с малышкой. Юстина до последнего надеялась, что мать сможет устроить свою личную жизнь и родит ещё одного ребёнка, но с каждым годом эти надежды таяли как апрельский снег. А когда мама заболела, стало ясно, что этим мечтам не суждено сбыться. Юстина очень переживала за маму, и мечты о сестре постепенно стали покидать её. И лишь иногда, когда случалась какая-нибудь неприятность и на Юстину накатывала волна отчаяния, она вновь испытывала сожаление о том, что является единственным ребёнком, который вынужден в одиночку тащить на себе все невзгоды этого мира.