– Мама! – воскликнула Юстина. – Я пока не хочу замуж! Давай сначала сделаем тебе операцию, а уже потом будем думать обо всём остальном.

– Ты знаешь, дочка, я только сегодня поверила, что всё может получиться. Этот молодой человек своими словами словно вдохнул в меня жизнь. Я ведь и вправду могу получить орден или медаль, и тогда… Ох! – мечтательно произнесла Эрида. – Неужели всё это станет правдой? Мне не нужно будет умирать и я проживу ещё лет двадцать или даже тридцать, выдам тебя замуж, увижу внуков… Как это будет прекрасно, доченька!

– Конечно, ты будешь жить и проживёшь не двадцать и не тридцать, а целых сорок лет! Да, сорок! – убеждённо произнесла Юстина, подхватив настрой матери. – Ты ещё сама можешь выйти замуж! Почему бы нет?

– Замуж? Мне? Ты шутишь? – смеясь, проговорила женщина. – Я своё уже отжила. Если я и буду жить дальше, то только ради тебя и твоих детей.

– Нечего себя в старушки записывать! – одёрнула её девушка. – Молода ты ещё для внуков!

И Эрида не стала спорить, лишь обняла дочь. Счастливая улыбка была на лице женщины.

– Ты даже не представляешь, как я люблю тебя! – сказала она дочери.

– И я тебя, – ответила Юстина, стараясь скрыть непрошенную грусть, которая весь день томила её.

А грустила Юстина вот почему.

Ещё днём, во время небольшого окна, которое образовалось в расписании Ясона Приамовича из-за того что один из клиентов перенёс своё посещение на более позднее время, пожилой ветеринар попросил Юстину составить ему компанию и попить вместе чаю. Девушка, разумеется, согласилась, но сразу поняла, что Ясон Приамович неспроста позвал её чаёвничать посреди рабочего дня. Так и оказалось.

– Я кое-что выяснил по твоему вопросу, девочка моя, – неспешно произнёс Ясон Приамович, пряча взгляд на дне своей кружки. – Помочь твоей маме можно, только нужно будет приложить некоторые усилия.

– Я готова к любым трудностям! – мигом отрапортовала Юстина, так как реально была готова практически на всё, чтобы спасти маму.

– Ты угадала, – не поднимая глаз, продолжил говорить Ясон Приамович. – И в самом деле трудиться придётся тебе, хотя, видит Бог, я не хотел бы, чтобы ты соглашалась на это.

– Что же это такое? – опешивши, спросила Юстина. – Надеюсь, ничего незаконного или аморального? На такое я точно не пойду!

– Нет, конечно! – поспешил успокоить девушку Ясон Приамович. – Подобное я бы тебе не предложил. Это официальная работа, белая зарплата и хорошие льготы.

– Тогда я согласна! – тут же выпалили Юстина.

– Не хотелось бы мне тебя отпускать, – с сожалением произнёс Ясон Приамович и отечески посмотрел на девушку. – Мы с тобой так хорошо сработались. Ты планировала учиться. А потом, после диплома, я бы оставил эту клинику тебе.

– О-о! – потрясённо произнесла Юстина, и её сердечко забилось часто-часто. Она и предположить не могла, что пожилой ветеринар так привязался к ней. Вот бы её отец был так щедр!

– Тогда, может, мне и не стоит никуда уходить? Через несколько лет я сама стану ветеринаром и смогу взять любой кредит, который потребуется, чтобы оплатить маме операцию, – воодушевлённо проговорила девушка.

– Боюсь, к тому времени операцию делать будет уже поздно, – с тоской в голосе ответил Ясон Приамович. Было видно, что ему стоило немалых трудов говорить правду.

– Да, конечно, – грустно произнесла Юстина, не желая прощаться с такой блестящей перспективой, которую прочил ей наставник.

– Мне и в самом деле очень жаль предлагать тебе уйти, но это реальный шанс спасти твою маму.

– Правда? Её реально спасти? – изумлённо проговорила Юстина, и все её сомнения тут же улетучились.