Да и я не пойду. Меня Ваня вполне устраивает на роль мужа. Он добрый, надежный и не бросит меня. А я им дорожу, потому что он рядом не один год.

Я просто не могу бросить его на произвол судьбы. Потому что в свое время он вытащил меня из руин моей жизни. Спас от косых взглядов и заставил идти дальше.

Я не смогу сейчас уйти…

Волосы шевелятся от теплого дыхания. А спина покрывается мурашками. Когда он успел подойти ко мне так близко? Только что же сидел за столом – и уже вплотную к спине прижимается. А у меня по старой памяти перехватывает дыхание от его близости.

Ухо опаляет его шепот.

– А я ж говорил, что этот твой Ванечка на тебя глаз положил, а ты – друг. Будто я не могу разобрать, когда мужик хочет женщину. Мою женщину. Ну и как с ним? Лучше, чем со мной? Он же такой милашка. С ним явно спокойнее, и папочка твой ему всегда благоволил. А тут прям все так хорошо складывается…

Столько злого ехидства в его голосе. Столько яда, который сжигает сейчас изнутри так, что все тело ходуном.

Разворачиваюсь, и кабинет оглашает звонкий звук пощечины. Голова Влада дергается, а я вжимаюсь в дверь.

Он прикладывает ладонь к покраснению на щеке и пронзает меня взглядом. А у меня ноги слабеют. Спасает то, что я все еще опираюсь на дверь. Стискивает запястье.

– Никогда, принцесса, больше не поднимай на меня свою ручку, – вкрадчиво и тихо произносит приблизившись.– За время, пока мы не виделись, многое поменялось.

Вздрагиваю от холода в его голосе, но беру себя в руки и вздергиваю подбородок, бесстрашно встречаясь с ним взглядом.

– Угрожаешь? – усмехаюсь.

– Предупреждаю, что могу отправить тебя в нокаут. Случайно. Инстинкты, знаешь ли.

– Ну ты и гад, Влад.

Снова эта его усмешка, после которой хочется снова ему врезать.

– В общем, у тебя не особо много выбора. Либо ты становишься моей, – многозначительная пауза, за которую он осматривает меня с ног до головы, – либо отказываешься и больше не видишь своего Ванечку.

Прикусываю щеку изнутри. Опускаю глаза на воротник белоснежной рубашки, позволяя себе впервые с момента нашей встречи отметить, как сильно изменился Влад за время, пока мы не виделись.

На нем больше не надета черная кожаная куртка и рваные джинсы. На запястьях не красуется десяток кожаных браслетов.

Сейчас передо мной стоит одетый с иголочки состоятельный мужчина. Золотой браслет часов поблескивает в лучах солнца. Рубашка подчеркивает ширину плеч, классические брюки и блестящие туфли. Волосы зачесаны назад, и длинная челка больше не закрывает глаза. Маленький шрам возле глаза, которого не было раньше.

Да и раньше все было совсем иначе. Он всегда был жестким, но не со мной. Не со своей принцессой.

3. Глава 3

Давлю в себе болезненный смешок.

– Ну и что я должна буду делать?

– Правильный выбор, принцесса.

– Прекрати меня так называть, – снова злюсь.

Он утратил право так называть меня, когда бросил на произвол судьбы.

– Я сам решу, как мне тебя называть, – рык пронзает грудную клетку, а мои пальцы сжимаются на платье.– Ты должна сыграть невесту так, чтобы все поверили, что у нас идиллия и дело идет к свадьбе. Ну и будем делать все, что там делают влюбленные пары.

Сокращает расстояние меду нами и нависает надо мной. Хищник. В нем все еще притаился хищник и ждет своего часа. Выскочить и разорвать меня на куски.

– Я не буду с тобой спать, Влад!

– А я разве об этом упоминал? Мне есть с кем спать.

Из меня вырывается истеричный смешок, пока сердце превращается в кровоточащее нечто.

– То есть я должна играть твою невесту, пока ты будешь развлекаться с другими девками?

– Ревнуешь? – белоснежная улыбка озаряет жесткие черты лица.– Не переживай, милая. Два месяца я потерплю. Хотя, может, и не придется терпеть.