Глаза Марано стали ещё больше. – Если мне не изменяет память, то вы уже выходили на маранское дозорное ведомство с похожей инициативой. И, несмотря на то, что в то время ваша компания считалась лучшим в королевстве разработчиком охранных систем, вам, тем не менее, отказали. Насколько я помню, Его Величеству ваши революционные идеи показались сомнительными, к тому же он был против того, чтобы охрана всех структур дозорных ведомств зависела от одного единственного поставщика охранных заклинаний. И как показала практика, он оказался совершенно прав, не преминул он бросить «камень в её огород».

Проигнорировав намёк на то, что её считают недостойной доверия, Элизабет улыбнулась и кивнула. – Да, тогда мне отказали. Но тогда мы не были с вами ещё… гмм… друзьями.

Марано всё-таки не сдержался – захохотал. Громко. Издевательски. – Элизабет, вы хотите слишком многого! Его Величество никогда на это не пойдет. И я на это никогда не пойду! Потому что ни он, ни я – вам не доверяем!

– Хорошо. Нет, так нет, – Элизабет нарочито беззаботно пожала плечами. – Но в этом случае, господин прокурор, наш разговор окончен. Всего хорошего! – она махнула головой в сторону выхода.

– Элизабет, не глупите! – попытался урезонить глупую, по его мнению, женщину мужчина.

– Я не глуплю, – покачала головой Элизабет. – Я просто для себя уже всё решила. Я не буду ломать комедию, в которую никто не поверит. Зато я предлагаю вам сделку, итогом которой станет то, что меня стопроцентно заклеймят вашей любовницей. Потому что даже, если у меня на лбу будет татуировка гласящая: «Я ненавижу Эдварда Марано», мне всё равно никто не поверит, что я стала королевским генеральным подрядчиком исключительно благодаря моим деловым качествам. Что же касается доверия, то я только «за», если, как куратор проекта, вы будете единственным, кто будет знать ключевые коды плетений. И я уже молчу о том, что вы пообещали мне компенсировать мои финансовые потери, а это самый лучший способ!

– Молчите? – Марано изогнул в ироническом изумлении правую бровь. – Ничего себе вы молчите! Да я в жизни никогда не слышал, чтобы так громко молчали! Другими словами, ваш окончательный ответ на мое первоначальное предложение – нет?

– Категорическое нет! – подтвердила она.

– Элизабет…

– Всё, что я хотела вам сказать, я уже сказала, – перебив пытавшегося урезонить её мужчину, отрезала она.

– Элизабет… – снова попытался что-то сказать он. Однако вновь был резко и грубо оборван на первом же сорвавшемся с его губ слове.

– Дверь у вас прямо по курсу! – указали ему на выход. – А дальше… – девушка на мгновение задумалась. – Ну вы же как-то сюда дорогу нашли? Значит, найдёте и обратно!

– Элизабет образумьтесь! – на сей раз, дабы его снова не перебили, высказался он максимально коротко. – А хотя… – почесал он затылок. – Знаете что?..

– Вы передумали? – с торжествующей улыбкой поинтересовалась хозяйка дома.

– Я просто подумал, а почему бы вам не поехать со мной сейчас к Его Величеству и не изложить ему напрямую свои требования.

– Зачем? – недоуменно вопросила она.

– А затем, что решение, в конце концов, принимаю не я, а он. И затем, что от вашего решения завишу не только я, но и он.

Девушка глубоко задумалась, обдумывая поступившее предложение. – А почему бы и нет! – объявила она, спустя несколько минут.

– Отлично, – кивнул мужчина. – Я тогда жду вас в своем магобиле!

– Не ждите, – отказалась она от любезного предложения продолжить их и так затянувшиеся переговоры ещё и по пути в город. – Я поеду в своём!

[1] Самая крупная и влиятельнейшая ежедневная газета Маранского королевства, освещающая политические события. Мара Трибьюн – принадлежит публичной компании «Мара Трибьюн», акционеры которой принадлежат к политическому течению «Партия Мары».