Алексей Владимирович поставил передо мной чашку с ароматным напитком, я чувствовала на себе пристальный взгляд.

— Скажу банальность, какую говорю многим: все будет хорошо, — спустя долгое молчание раздался его уверенный голос. — Мы будем бороться до конца, пока не победим болезнь. Не зря ведь ваше имя означает победу. Вижу, вы сильная женщина. Тем более одна несете груз ответственности на своих плечах. Это дорогого стоит.

Подняв голову, я заметила, как в его глазах на мгновение мелькнуло восхищение.

— А вы женаты? — вдруг спросила я, но не ради личного интереса, а потому что заметила на столе рамку с фотографией, на которой девчушка лет четырнадцати широко улыбалась.

— Был женат. Развелся пять лет назад. Дочь и бывшая жена живут за границей.

— Извините. — Я перевела взгляд на снимок.

— Да нет, всё нормально. Жена выбрала менее занятого мужчину и, надеюсь, счастлива в новом браке.

— А дочка? — Я бросила быстрый взгляд на погрустневшее лицо врача.

— Она приезжает иногда, на неделю или две, в мои отпуска. Уже выросла. Ей пятнадцать лет. Мы молодыми были, когда поженились. Сразу родили Веронику. Прошли огонь, воду и медные трубы. А потом в один день поняли, что совсем чужие люди друг другу. Так бывает.

— Я тоже Егора родила рано. Поначалу было очень тяжело. В итоге выкарабкалась и думала, что все трудности позади, но… — Я поджала губы и замолчала.

— Значит, так было необходимо. Мы будем бороться. Я не приемлю смирение и горечь в глазах родителей. Ребенок не должен видеть ваших переживаний, он всё чувствует. И пока у вас есть вера в благоприятный исход, это помогает ему бороться вместе с вами. Не опускайте руки.

— Да, вы правы, — со вздохом согласилась я.

— Давайте уже перейдем на «ты»? Я без малого знаю вас... — Алексей Владимирович на секунду задумался, — полгода! Зовите меня просто Алексеем.

Я удивленно посмотрела на него. Он сейчас и правда пытался флиртовать? Мне не показалось?

— Вы всем предлагаете после чашки кофе перейти на «ты»? — уточнила я.

— Нет, — улыбнулся он, и я заметила небольшие морщинки в уголках его глаз.

Несмотря на взрослую дочь, Алексей был немногим старше меня. Максимум лет на десять. Глаза у него были уставшие, немного красные, но очень добрые.

— Хорошо… Но как вы...

— Ты, — поправил меня доктор.

— Ты... надеюсь, понимаешь, у меня сейчас не самые лучшие времена даже для того, чтобы поддерживать просто дружескую беседу...

Да, я чувствовала себя одиноким мелким суденышком, которое дрейфовало в шторм, и волны били по нему, грозясь разнести в щепки. Сейчас действительно не хотелось никакого сближения с кем бы то ни было.

— Понимаю, — сказал Алексей, грустно ухмыльнувшись.

Между нами возникло молчание. Я обхватила руками горячие стенки чашки и сделала несколько глотков.

— Очень вкусно. Не знаю, что вы... то есть ты туда подмешал, надеюсь, не успокоительное, но кажется, я чувствую себя лучше.

— Так все-таки что-то случилось?

— Несмотря на то что мы уже перешли на «ты», я не готова обсуждать личные проблемы.

— Так ведь изначально речь шла о работе? — Алексей, сузив глаза, внимательно наблюдал за мной.

Нет, мне не показалось, он действительно шел на абордаж. И в его тусклых, усталых глазах горел неподдельный интерес.

— Все разом навалилось. Так ведь в жизни обычно и происходит? — ушла я от ответа. Не хватало еще с посторонним человеком обсуждать свои проблемы с Багровым.

Внезапно дверь в кабинет открылась, и просунулась женская голова.

— Алексей, я уже освободилась! Ты… — Улыбка сползла с милого личика, когда девушка встретилась со мной взглядом.

Я узнала эту медсестру и, конечно же, сложила один к одному.