– Вы что, даже по магазинам со мной ходить будете? – удивляюсь, когда он следует за мной.

– Я буду везде, Татьяна Владимировна. Везде, где понадобится. Такой приказ.

– Но это же просто свадебный шопинг! Я бы хотела остаться наедине с подругой.

– Простите, исключено, – с каменным выражением лица отзывается Артем, не глядя на меня.

Мне приходится приложить усилия, чтобы не фыркнуть и не топнуть ногой. Но я дышу так, будто из ноздрей сейчас повалит дым. И только изящная фигурка подруги, стоящей напротив витрины магазина, немного ослабляет мою злость.

– О, а вот и наша невеста! – радостно восклицает Катя и заключает меня в объятия.

– Не начинай, – бубню я.

– Ну ты чего так невесела? Ой, здрасьте, – она улыбается Артему. – А вы кто?

– Моя охрана, – мрачно отзываюсь и тащу подругу к магазину.

– Оу, – выдыхает она и играет бровями. – Такой хорошенький.

– Ну Кать, – стону я, пока она кокетливо поглядывает на охранника.

Первые несколько магазинов мы обходим безрезультатно. Я не примеряю ни одного платья. Я вообще на них не могу смотреть, меня сразу подташнивать начинает.

– Тань, – когда мы выходим на улицу, Катя берет меня под руку, – ну красивые же платья. Почему ты ни одно не захотела примерить?

– Мне они не понравились.

– А, может, все дело в том, что ты просто не хочешь этой свадьбы?

– Кать, ну как я могу ее хотеть? – спрашиваю, не сдержав мученического стона. – Он же бандит, – добавляю, понизив голос.

– Зато он согласился тебя защитить. А еще он красавчик. Прикинь, какие красивые у вас будут дети.

– Ну какие дети? – тяну я, закатывая глаза. – Я не собираюсь рожать от него.

– И как ты планируешь этого избежать?

– Найду способ. Пойду к врачу за таблетками.

– А если он захочет?

– Пусть хочет, мне-то что?

– Ой, Танюха, – вздыхает подруга. – Может, тогда на сегодня закончим с шоппингом и попробуем завтра?

– Нет, – отрезаю решительно. – Зайдем в еще один магазин, и там я точно выберу платье. И пусть будет самое уродливое! Пусть Громов любуется на меня в страшном наряде. А еще сделаю страшный макияж. Например, смоки айс. Или нет! – восклицаю, когда меня посещает идея. – Нарисую синие тени! И губы накрашу морковной помадой. И челку начешу. Буду уродиной, зато Громов получит то, что хотел.

Под Катин смех мы заходим в большой магазин.

– Пройдете в зал, чтобы ваша подруга увидела вас в платье? – спрашивает консультант, когда спустя полчаса я наконец выбираю более-менее красивое платье.

Ладно, не более-менее. Оно ошеломительное. Нереальное. Потрясающее. В таком я бы хотела выйти замуж за любимого мужчину. Кружевные рукава, плотный гладкий лиф, переходящий в подол из такой же гладкой, струящейся ткани. По совету консультанта я связала волосы в пучок, собрав их наверху. Это помогло открыть шею, которая благодаря вырезу на платье кажется еще тоньше и длиннее.

Сглатываю, рассматривая себя в огромном зеркале, а потом киваю и, развернувшись, иду в зал, где на белом диванчике сидит Катя, потягивая шампанское. Она стреляет взглядами в Артема, который делает вид, что не замечает ее. Сканирует пространство магазина, хоть он пуст, и кроме нас здесь больше нет посетителей.

– Ох, мамочки! – восклицает Катя, когда я появляюсь перед ней. Поднимает руку и делает вид, что закрывается ладонью от солнца. – Я ослепла от этой неземной красоты!

Улыбаюсь и радуюсь тому, что у меня есть подруга, способная даже в такой ситуации поднять мне настроение.

– Так а где фата? – обращается Катя к консультанту. – Образ не полный. Тань, ты босиком, что ли?

– Ну да.

– И туфли несите! – кричит Катя вдогонку консультанту. – Тридцать седьмой размер!