За своими мыслями я не заметила, как мы подъехали к порталу. Эйнар помог мне выбраться из кареты, и мы подошли к порталу. Несколько драконов и магов стояли тут и готовили портал к переходу. Огромная арка сияла всеми цветами радуги и переливалась на солнце. Я не слишком любила подобные перемещения, поскольку ощущения в портале такие, словно тебя бросили в ледяную воду и тебе нечем дышать. Я немного поежилась и Эйнар, поняв мое волнение, взял меня за руку. Мы вместе шагнули в портал и спустя всего мгновение оказались в роскошном саду. Судя по обилию зелени и огромных скульптур, сад явно был королевским. Он был очень ухоженный, просторный, с обилием розовых кустов и фонтанов из белого камня. Признаться, я думала, что мы просто переместимся в столицу и у меня будет время подготовиться ко встрече с дядей Эйнара, поэтому совершенно не была готова к тому, что мы попадем к нему так быстро. Еще больше я не ожидала того, что его величество Талль выйдет нам на встречу.

Король шел неторопливо, но при этом в каждом его шаге чувствовались величие и власть. Король был не слишком молод, но еще полон сил. Его волосы тронула седина, а во взгляде читалась мудрость. Чуть поодаль от короля шли двое его слуг. Мое сердце бешено забилось, когда король приблизился к нам с Эйнаром. Жених поклонился, а я едва смогла присесть в реверансе от волнения.

– С прибытием домой, Эйнар. Вижу, что слухи о твоей невесте были правдивы. Она действительно прекрасна, – король улыбнулся.

– Благодарю Вас, Ваше величество, – я почувствовала, как снова начинаю краснеть.

– Эйнар, нам следует поговорить о твоем деле. Думаю, ты понимаешь, что произошедшее не терпит отлагательств. Леди Ксентана же, полагаю, устала с дороги и захочет отдохнуть. Думаю, леди не откажется провести время за чашкой чая. Если Вы, Ксена, любите музицировать или вышивать в свой досуг, то я распоряжусь, чтобы вам предоставили все необходимое.

– Благодарю, Ваше величество. Но я бы хотела посетить вашу библиотеку, если это возможно, – я слегка склонила голову перед королем.

– О, понимаю. Романов у нас не так много, но думаю, библиотекарь поможет вам отыскать что-то подобное.

– С позволения Вашего величества, я бы предпочла книги по алхимии. Уверена, что в Вашей библиотеке есть поистине редкие и ценные экземпляры. Я бы хотела познакомиться с ними.

– Не только красивая, но еще и умная. Такое стремление е знаниям довольно редкое качество для девушки, – удивился король.

– Прошу меня простить, Ваше величество, но я не считаю стремление к знаниям отличительными чертами мужчин или женщин. В первую очередь, я алхимик. Ученый. И только потом уже женщина.

Дерзить королю я не хотела, но и не хотела выглядеть просто симпатичной девицей, для которой наука является пустым звуком. В своей стране я смогла добиться довольно неплохих успехов и после замужества совершенно не хотела отказываться от любимого дела. Эйнар меня понимал и знал, как для меня важна моя работа. Но и король должен понимать, что алхимия – это не просто звук для меня. Это моя жизнь. Его величество как-то странно на меня посмотрел, но я не собиралась сдаваться и не отводила взгляд.

– Еще и боевая, – рассмеялся король. – Кажется, дорогой мой племянник, ты сделал идеальный выбор. Только смотри, как бы будущая жена не затмила тебя своими идеями.

– Уверен, мы с Ксен всегда будем отличной парой, – Эйнар улыбнулся и приобнял меня.

– Мало быть парой, мой дорогой. Настоящий союз – это не только взаимная поддержка. Но и способность направить друг друга, подхватить и отстаивать даже в самую трудную минуту. Уверен, вы всему этому еще научитесь. А теперь, нам пора, Эйнар. Нам нужно многое обсудить. Сегодня отдыхайте. Официально объявим о вашей помолвке завтра. Леди Ксентана, Алейна вас проводит Вас в покои, где вы сможете отдохнуть, а затем покажет Вам нашу библиотеку. Уверен, вы не останетесь разочарованной.