– Это как-то сложно сделать, – призналась я, благодарно кивая в ответ на открытую мне дверь. – Слуги, иллюзии, они роботы, да?

– Нет.

– Голограммы?

– Поколение интернета, – мужчина покачал головой, – как же с вами сложно. Еще двести лет назад этот разговор был бы проще. Страх, ужас и смирение.

– Поверьте, я боюсь, – заверила я, передвигаясь по комнате мелкими шагами.

– Но не того, что нужно, – проворчал Сеар. – Я демон, – сказал он громко.

– Я вам верю, – тут же согласилась я.

– Ты должна бояться именно этого факта. Я – порождение зла. Я – грех. Обычно такие мысли посещают людей при встрече со мной.

– Охотно верю.

– Нет, ты не веришь. Ты думаешь, что они, – он взмахнул крыльями, сбивая фарфоровую статуэтку с комода, – протез. Мои крылья настоящие, живые, они часть меня. Как твои руки – часть тебя. Я – не человек. Я – демон. Сын Преисподней. Падший ангел. Злой дух.

– А крылья не мешают ходить? – спросила я, прерывая эмоциональную и раздраженную речь.

– Не больше, чем кошке хвост.

– А можно я их потрогаю?

– Трогай, – согласился Сеар. Повернулся ко мне спиной и ждал.

– Мягкие, – произнесла я, поглаживая темное оперение. – Теплые, – добавила, дотянувшись до сгиба крыльев над плечом.

– Естественно, в них же кровь.

– Ваша?

Он повернул ко мне голову и прошептал:

– Кровь убиенных мною невинных жертв.

– И чего вы добились, господин?! М?.. Вот зачем вот это все? Я – демон! Я – Высший демон! У-у-у! – Марика вскинула руки над головой и затрясла ими. – Я страшный-престрашный. – девочка и так тряслась, как листик. – И тут вы со своим представлением. Знаете, мне за вас стыдно.

– А ты не забылась?

– Я-то? – демоница смотрела на меня как на дитя неразумное. – Очень сомневаюсь. Мне кажется, это вы забылись.

– Марика!

– Что, господин? – она присела на край кровати. – С такими фокусами и тронуться умом не сложно. Она же человек, – демоница с сочувствием смотрела на Анну. Поправила ей волосы, смочила тряпицу в чаше с отваром и приложила ко лбу. – Стыдно-то как… Вот кто узнает, что вы…

– Марика! – гаркнул я. – Ты уже сказала лишнее. Не забывайся, что именно я дал тебе долголетие.

– Да. А я верно ждала, пока срок вашего изгнания подойдет к концу. Пятьсот лет не малая цифра, скажу я вам. За эти годы я попрощалась со многими друзьями. Нет, я вам благодарна, что могу жить вечно. Но и у бессмертия свои минусы, – произнесла она сурово. – Бедная девочка…

– С ней все будет хорошо, – ответил я раздраженно.

– Я уж постараюсь. Вообще удивительно, что вы, мой господин, проведя пять сотен лет вместе с людьми, не научились приличному общению. Я – Высший демон, – проговорила она басисто.

– Ты сейчас изображаешь меня?

– Пламя Ада с вами, принц. Это я о другом Высшем демоне.

– Я так и подумал.

– Вы бы сняли лохмотья. Да и вышли бы… – она так выразительно смотрела на меня, что, признаться, я немного растерялся.

– Если меня слух не обманул. Сейчас ты гонишь меня в собственном доме?

– Доме, в котором я полтысячи лет поддерживала покой, уют и чистоту. Да, я вас гоню.

– Я ведь могу долголетие и забрать, – сказал я с угрозой.

– Думаете, вы меня напугали этим? – Марика спросила с явным разочарованием в голосе, покачивая головой. – Я буду только рада уйти на покой. За глаза меня называют Одинокая Мара. Напугали, – фыркнула она. – И зачем вы только испортили хороший костюм?.. Он же вам всегда нравился.

Хороший вопрос. И одновременно раздражающий. Ответа я на него не знал и сам. Желание произвести впечатление побороло всякий здравый смысл.

– Ох, бедняжка, – демоница вернулась взглядом к девушке.

– Согласен. Заигрался, – признался я, рассматривая обескровленное лицо.