Не хотела даже гадать, что он имеет в виду. Наверняка что-нибудь незаконное.

- Как я объясню свои переодевания и частые отлучки родным?

Демон задрал брови.

- Вот уж не думал, что это важно. Они что, не поймут? Не думаю, что им так уж хочется попасть в другие семьи.

Ну, ладно. Допустим, с сестрами я как-то договорюсь. А бабушке можно и не сообщать.

- Как часто вы планируете меня использовать? – решила я уточнить на всякий случай. – Не забывайте, что у меня есть еще учеба и работа!

- Отлично, ты заговорила как делец, - разулыбался нахал. – Допустим, я возьму тебя на оклад.

- Что?.. - от шока моя челюсть поздоровалась с полом. – Вы нанимаете меня как на работу?!

- Ну а почему бы и не да? – небрежно пожал он плечами.

На несколько секунд я подвисла. Пришлось даже отпить немного вина, потому что я снова разволновалась.

- Еще раз объясните мне, что от меня потребуется? – вздохнула, решив-таки выслушать предложение до конца.

- Бывать со мной на мероприятиях в качестве моей пары, - перечислил демон размеренно. – Изображать красивую спутницу, улыбаться и иногда выполнять маленькие поручения.

- Что за поручения? – тут же напряглась я.

- Да ерунда. Что-то записать под диктовку, подать бумаги или ручку, может, принести чашку кофе.

- То есть, я буду кем-то вроде вашего личного секретаря? – уточнила я.

- Кем-то вроде, - согласился демон слишком туманно.

Мерзавец играл словами! А я была слишком неопытной, чтобы заранее заметить подводные камни.

- Есть что-то еще?

- Например? – ответил он вопросом на вопрос.

Проклятье, я понятия не имела, как обезопасить себя в случае, если всплывут «строчки в договоре, написанные мелким шрифтом».

- Вы же не имеете в виду под «парой» то, о чем я думаю? – я сердито прищурилась.

- А о чем ты думаешь? – губы моего собеседника не покидала опасная ухмылка.

- Вы меня поняли, - сухо проговорила я, мне было совсем не до его шуточек. – Что за смысл вы вкладываете в понятие «быть вашей парой на мероприятиях»!

- Тот самый смысл, - беззастенчиво улыбался демон, прожигая меня горячим взглядом, от которого становилось очень не по себе.

Я помотала головой.

- Я же сказала вам: это невозможно! – повторила, снова теряя терпение. – Нам нельзя заниматься сексом, мы от этого…

- Кто тебе сказал эту ерунду? – обескуражил меня вопросом Викто́р.

- Это известно всем ведьмам с незапамятных времен, - нахмурилась я и неожиданно завелась.

Мне надоело, что демон меня не слышит или попросту отказывается понимать!

- Думаете, это выдумка старейшин, что ли? Да любая из нас была бы счастлива выйти замуж и рожать детей, если бы это не влекло за собой потерю способностей! Думаете, нам нравится всю жизнь ограничивать свои желания? Думаете, мы не влюбляемся, как нормальные женщины?! Это всегда большая жертва каждой ведьмы! Ради ковена, ради близких мы отказываемся от личных отношений. И идем на это не потому, что кто-то внушил нам ложь или заставил!

- Тише, тише, девочка, - качнулся демон вперед и горячо сжал мою руку, словно я распсиховавшаяся истеричка.

Испуганно я выдернула ее и, задыхаясь от негодования, отвернулась в окно. Не понимала, с чего я так сильно вышла из себя, наговорила почти обвинений.

Не демон же виноват в том, что почти все женщины моей расы глубоко несчастны. Не он придумал эту ужасную традицию, которая обрекала нас на вечное одиночество и не позволяла испытать даже каплю взаимной любви.

Викто́р задел меня за живое, и я не собиралась мириться с его хамством. Да кто он такой, чтобы осуждать многовековой уклад. Чертов искуситель не заставит меня сомневаться в системе, которую выстраивали столетиями.