- Я… - голос предательски задрожал, и я мысленно отругала себя за это.

- Полминуты.

Черт возьми, это будет сложнее, чем я думала.

- Мне сказали, вы можете решить любую проблему! – выпалила я скороговоркой, буквально ощущая кожей, как истекают последние секунды и закрывается окно возможностей. – Даже сверх…сверхъестественную.

- Да, – ничуть не удивился он. – И что именно вам нужно? Быстрее.

Значит, я была права: он демон или ведьмак. В противном случае не был бы так спокоен.

- Моя бабушка – ведьма, и она тяжело заболела. Вы не могли бы осмотреть ее и вылечить?

- От старости нет лекарства, - кратко отказал Азавель.

- Но… ведьмы живут намного дольше людей, - кусала я губы.

- И? – Викто́р оставался непроницаем. – У каждого свой срок.

Низко опустив голову, я некоторое время боролась с подступающими слезами. Вот и вся «помощь». Мог бы хотя бы взглянуть!

Я развернулась к двери, когда Викто́р вдруг добавил низким и многообещающим голосом:

- Больше ничего не хочешь мне рассказать? У тебя своих проблем разве нет?

Как он узнал?! Что, если…

Бабушку не спасти, но я смогу защитить сестер, если стану главой ковена. Сама позабочусь о них до совершеннолетия, и плевать на учёбу.

- Ну, да. Есть вообще-то. Я… я больше не могу превращаться в зверя! – вторая фраза далась уже легко. Удивительно, как раскрепощает цейтнот.

Мое признание его неожиданно заинтересовало. Ничего себе, он даже печатать перестал

3. Глава 2. Ты оборотень?

Азавель медленно повернулся и уставился на меня так пронизывающе, что в мою спину противными колючками впились иглы страха.

В его взгляде сквозило нечто неподдающееся определению. Исконно животное, как будто хищник увидел добычу и теперь высчитывает расстояние для прыжка.

- Ты оборотень? – наконец, задумчиво уточнил он.

От тембра его голоса, наполненного горловыми нотками, будто лев урчит, предвкушая горячий секс с готовой на все красоткой, меня пробрало насквозь. Каждая клеточка затрепетала, и я сглотнула, испытывая ужас и одновременно удовольствие, в моем случае совершенно необъяснимое.

- Нет, не совсем. – Вздохнула и объяснила полнее: - Я ведьма. Члены нашего ковена могут менять облик. Ну, то есть, раньше я могла это делать, а теперь уже нет…

Усилием воли я попыталась выпустить хотя бы коготки, безуспешно представила в волосах пушистые ушки. Я словно барахталась в паутине, спеленавшей глупую бабочку. А паук уже спешил к жертве, предвкушая пир.

Мой род существовал за счет двойственной природы: все ведьмы в нашем роду оборачивались животными с младенчества, в этом была наша сила.

Способности напрямую зависели от свойств зверя. Хищники наделяли хозяйку когтями и клыками, змеи – гипнозом, птицы – крыльями.

Во время превращения обновлялись все клетки тела, поэтому женщины ковена сохраняли молодость и красоту на протяжении сотен лет.

Если я утрачу свою сверхъестественную часть, что мне останется? Я уже чувствовала, как слабею.

Усталость накапливалась быстрее, сердце не выдерживало напряжения. Глаза больше не видели в темноте, руки и ноги превратились в бесполезные отростки, неспособные энергично работать даже несколько часов.

Будущее представлялось пустым и безнадежным. Я становилась смертной.

Сестры не смогут мне помочь, слишком маленькие. Бабушке я не рассказывала о своей проблеме из-за болезни сердца.

Совет в помощи отказал: я была слишком никчемна, чтобы тратить на меня время. Посредственная ведьма, не имеющая ценных способностей. Где-нибудь десятитысячная в их учетном списке сверхъестественных существ, за которыми ведется контроль.

Ну и что, если я теряю силы? Ну, стану обычным человеком. Кого это волнует вообще? Не я первая, не я последняя.