Как-то по дороге в отель она увидела рекламный щит: «Вы мечтаете водить машину? Тогда приходите к нам!» И Венера записалась на курсы вождению на автомобиле. В свободное время, которое у неё было очень мало, она ходила по магазинам, в салон – на маникюр, на педикюр…

– Тётя, я скоро получу права и смогу сама водить машину. Представляешь? Сама! – как-то за завтраком радостно сообщила Венера.

– Венера, я очень рада твоим успехам, – улыбнулась Констанция, – Но ты совсем исхудала. Посмотри на себя – вся одежда висит.

– Тётя, это же хорошо!

– Венера, ты так можешь опять попасть в больницу, – предостерегала её тётя.

– Всё будет хорошо! – убеждала её Констанция.

– Венера, ты хоть помнишь, какой завтра день? – спросила Констанция.

– Какой? – спросила она, вспоминая дату следующего дня.

– Венера, завтра день твоего рождения! – напомнила Констанция.

– Точно!..

На следующий день Венера как обычно после обеда работала в своём кабинете в отеле. Кто-то постучал.

– Войдите!

В кабинет вошёл улыбающийся Томас Бекер.

– Девочка, моя! Я поздравляю тебя с днём твоего рождения!

– Спасибо, дядя! – Венера встала из-за стола и пошла на встречу дяди.

– У меня для тебя подарок.

Венера замечает, что за дядей вошёл мужчина высокого роста в чёрном пиджаке, который протянул чёрный кейс Томасу Бекер. Томас положил его на стол и открыл.

– Я надеюсь, он не будет у тебя пылится на полке.

Венера опустила глаза и увидела в кейсе фотоаппарат с несколькими объективами, аккуратно уложенные в чёрном поролоне. От удивления она ахнула и поднесла руку к лицу.

– Спасибо, дядя Том. Чудесный подарок! – обняла она дядю.

Вечером Венера вернулась домой с кейсом. Сменив туфли на шпильке на мягкие тапочки на каблучке, она увидела в гостиной на журнальном столике огромный букет белых роз. Она подошла к нему, вдохнула аромат цветов, на секунду закрыв глаза и улыбнулась.

– Тётя, от кого это? Я так понимаю, это мне? – открыв глаза, рассматривала каждую розу.

– Да, это тебе. И подарок тебе.

Венера взглянула на стол, на котором лежала маленькая подарочная коробочка голубого цвета, перевязанная белой ленточкой.

– Тётя, от кого это?

– Открой.

Венера открыла коробочку и достала маленькую коробочку, в которой обычно дарят украшения. Открыв её, она увидела цепочку с красивой подвеской.

– Красиво, – улыбнулась девушка.

– Тебе нравится?

– Да.

– Ричард Раин поздравляет тебя с днём рождения.

С губ Венеры вмиг исчезла улыбка. Она захлопнула коробочку и положила обратно её в упакованную коробку на стол. Села рядом на кресло и ещё раз посмотрела на цветы.

– Цветы красивые, а вот на подарке – сэкономил.

– Венера, зачем ты так. Он пытается быть хорошим мужем.

– Отправь подарок обратно, – сказала Венера, вставая с кресла. – Спокойной ночи, тётя!

Она поцеловала тётю в щёчку и ушла в свою комнату. Констанция хотела возразить, но передумала.

– Венера, мне нужно с тобой поговорить, – сказала Констанция с серьезным видом за ужином, спустя несколько дней.

– Тётя, я так устала, может, завтра поговорим, – устало ответила Венера.

– Завтра ты тоже придёшь уставшая, – настаивала на своём Констанция. Она налила тарелку супа и поставила на стол около столовых приборов. – Я хочу поговорить о твоём муже.

– Я не хочу о нём разговаривать.

– Придётся. Он звонит и спрашивает о твоём здоровье. Я сказала, что ты идешь на поправку, но к разговору ещё не готова, так как у тебя депрессия из-за потери мамы. Но вскоре тебе придётся с ним встретиться.

– А я не хочу с ним встречаться! – твердо заявила Венера.

– Почему? Ты боишься?

– Нет, не боюсь, а презираю его! – спокойно ответила Венера. Взяла ложку и начала кушать супчик.