Гуляя по магазинам в отличном настроении после университета, я совершенно потеряла счет времени. Я наслаждалась красивыми витринами, выбирала небольшие подарки для Сары по случаю окончания учебы. И время пролетело так незаметно, что, глянув после последней покупки на часы, мое сердце замерло. Автобус уехал буквально пару минут назад. Что же мне теперь делать?

Словно темные тучи, разочарование накрыло меня, затмевая прекрасный и успешный день. Внутри все напрягалось до предела, словно струны гитар. Я оглянулась по сторонам в попытках найти другой способ добраться до дома.

Когда я поняла, что это был последний автобус, который уехал, а такси в это время не вызвать, меня охватило чувство отчаяния. Вечерний холод пробирался под футболку, и я стояла на пустой остановке, осознавая, что придется идти пешком.

Сначала я почувствовала злость на себя за то, что не успела вовремя. Затем пришло чувство беспомощности – как будто весь мир сговорился против меня. Но постепенно, с каждым шагом, я начала успокаиваться. Шум города стихал, и я осталась наедине со своими мыслями.

Но, как из неоткуда, передо мной появился парень. Он оказался рядом так неожиданно, что я вздрогнула от удивления. Сердце начинало стучать в бешеном ритме, а внутри возникло легкое замешательство.

– Эмили! – восторженно заявил он. – Это ведь ты!

Высокий и статный мужчина выглядел на самом деле знакомо. Пепельно-русые волосы аккуратно уложены назад, придавая ему ухоженный вид. Темные глаза прожигали меня диким интересом. Он уверенно подошел ближе, словно мы с ним уже где-то пересекались.

– Год назад в клубе, помнишь? – обратился ко мне дружелюбно он. – Это ведь я, Райан!

Четкие скулы придавали ему мужественности, а слегка квадратный подбородок добавлял внешности сдержанность. Легкая от небритости тень делала его привлекательным и загадочным. А когда он улыбался, то его тонкие губы образовывали притягательную линию, перед которой сложно устоять.

– Прости… – помотав головой, я пыталась вспомнить то, что так тщательно хотела забыть. – Не узнала тебя так сразу.

Я не могла поверить своим глазам, но в то же время испытала облегчение. Этот неожиданный поворот заставил меня задуматься над тем, не суждено ли нам было встретиться вновь?

– Ты тогда ушла, а я не смог взять твой номер. – он пытался быть осторожным. – Может, ты оставишь контакты, и мы выпьем чашечку кофе?

Внутри возникло ощущение, будто под моими ногами ушла земля. Густой туман охватил пространство, а все вокруг казалось неясным и размытым. Мысли путались, как клубок ниток, который невозможно распутать.

Воспоминания из кабинета в тот день всплывают снова и снова, заставляя сердце биться быстрее, а дыхание становиться неровным. Меня охватила волна смущения, а на щеках появился едва заметный румянец.

Неужели, это был он?

– Я хочу спросить у тебя. – мои глаза забегали в поисках опоры. – Ты в тот вечер…

– Прости. – он поднял указательный палец вверх, потянувшись к карману брюк. – Мне нужно ответить.

Слова словно застряли в моем горле, и я не могу выразить свои чувства в полной мере. Ощущения уязвимости в этот момент охватило меня, будто я листок на ветру, который полетит в ту сторону, которую ему положено.

Он быстро развернулся ко мне спиной, и я сомневалась в собственной памяти. Кажется, что он примерно такого роста, как тот мужчина. Но, с другой стороны, эти плечи кажутся чуток меньше, чем год назад.

Возможно, он немного потерял форму.

– Я бы очень хотел отвести тебя куда-то прямо сейчас… – разочарованно произнес он. – Но мне правда нужно идти.

Растерянность и смущение заставляют меня сомневаться в самой себе. Но в то же время, они помогают мне быть более осторожной и внимательной в своих действиях.